Pulsa ātrums ir reižu skaits minūtē, kad artērija pulsē, norādot, ka ir notikusi sirdsdarbība. Tā mērījumi tiek regulāri veikti ikreiz, kad pacients nonāk slimnīcā, klīnikā vai ārsta kabinetā, lai saņemtu medicīnisko palīdzību, jo pulss sniedz svarīgu informāciju par pacienta vispārējo veselības stāvokli un stāvokli. Dažiem cilvēkiem patīk arī kontrolēt savu pulsu, lai sekotu līdzi savai veselībai un vingrojumu programmu norisei. Daudzas sporta zāles un citas sporta iespējas pat izliek atgādinājumus, aicinot cilvēkus pārbaudīt pulsu.
Lai paņemtu kādam pulsu, apgabals, kurā atrodas pulsējoša artērija, lai varētu saskaitīt impulsu skaitu. Plaukstas locītava un kakls ir populāras vietas, jo tām ir viegli piekļūt. Pieaugušajiem normālais pulss miera stāvoklī ir aptuveni 60-100 minūtē, bet sportistiem ir mazāks pulss 40-60 minūtē. Pulsu var paaugstināt, kad kāds ir vingrinājis, un patiesībā ir vēlams paaugstināts pulss, jo tas norāda, ka sirds strādā intensīvāk, kondicionējot sirds un asinsvadu sistēmu.
Cilvēki terminus “pulss” un “sirdsdarbības ātrums” var lietot aizvietojami. Faktiski pulss var atšķirties no sirdsdarbības ātruma noteiktu veselības stāvokļu gadījumā, lai gan lielākajai daļai cilvēku abi mērījumi būs vienādi. Šī iemesla dēļ cilvēki bieži mēra pulsu, lai aprēķinātu savu sirdsdarbības ātrumu, pieņemot, ka viņu artērijas pulsē katru reizi, kad sirds pukst.
Neparasti zems vai augsts pulss var norādīt, ka pacientam ir medicīniskas problēmas. Sirdsdarbības ātrumu var ietekmēt vairākas lietas, tostarp stress, medikamenti, vingrinājumi un spriedze. Papildus frekvencei cilvēki var novērtēt arī pulsa kvalitāti, meklējot tādas problēmas pazīmes kā neregulārs, vājš vai vītņots pulss, kas norāda, ka sirds nedarbojas normāli.
Kad kāds tiek hospitalizēts, viņš vai viņa bieži valkā pulsa monitoru, kas sniedz pastāvīgu informāciju medicīnas pakalpojumu sniedzējiem. Šis monitors var izraisīt trauksmi, ja pulss radikāli mainās, brīdinot slimnīcas personālu par problēmu. Ārsti var mudināt cilvēkus ar slimībām, kas saistītas ar sirds slimībām, regulāri pārbaudīt pulsu un uzraudzīt sirds veselību. Sportisti un trenažieri arī pārbauda savu pulsu miera stāvoklī, kā arī pulsu pēc treniņa, lai sekotu līdzi savai sirds un asinsvadu veselībai.