Kaulu audi ir saistaudu veids, kas atrodams kaulos. Tā ir galvenā kaula sastāvdaļa, veidojot minerālu matricu, kas padara kaulus cietus, stiprus un vieglus. Kopā ar kauliem kaulos ietilpst arī smadzenes, asinsvadi, nervi un epitēlijs, kas pārklāj kaula virsmu. Tāpat kā ar daudziem citiem audu veidiem, kaulu audi nepārtraukti atjaunojas, un ķermenis tos sadala.
Ir divu veidu kaulaudu veidi: poraini un kompakti. Bioloģiski tās ir vienādas, taču šūnas audos izkārtojas dažādi. Kompaktie audi, kas atrodas ap kaulu ārējām malām, sastāv no cieši iesaiņotas minerālvielu matricas. Sūkļveida audi ir izkārtoti brīvāk, radot vietu kaulu smadzenēm kaula vidū. Abas matricas veidojas no osteoblastiem, šūnām, kas ražo kolagēnu, ko izmanto kā, tā sakot, kaula mugurkaulu.
Pazīstams arī kā kalcija audi, kaulaudos ir vairākas minerālvielas. Ķermenim ir nepieciešama pastāvīga minerālvielu piegāde, lai radītu jaunus kaulu krājumus, īpaši laikā, kad cilvēki aug vai pēc pārtraukumiem. Cilvēkiem, kuri nesaņem pietiekami daudz minerālvielu, var attīstīties novājināti kauli un vēlāk dzīvē var rasties osteoporozes risks. Daži kaulu traucējumi var būt saistīti ar paātrinātu kaulu sadalīšanās ātrumu, izraisot minerālvielu palielināšanos asinsritē un padarot kaulus trauslus.
Kauliem ir svarīga loma organismā. Tie nodrošina atbalstu muskuļiem un nerviem, izveido muskuļu un cīpslu piestiprināšanas punktus, lai atvieglotu kustību, un tajās atrodas kritiskās smadzeņu šūnas, kas ir atbildīgas par jaunu asins šūnu veidošanos. Kauli arī nodrošina aizsardzību neaizsargātiem orgāniem, piemēram, smadzenēm, sirdij un plaušām. Šos orgānus ieskauj kaulu veidojumi, kas paredzēti trieciena absorbcijai un traumu riska samazināšanai, jo šo orgānu bojājumi var izraisīt nopietnas komplikācijas.
Kaulu traucējumi var ietvert kaulu audus. Šie audi var aizaugt, izraisot spurus un citus kaulu izaugumus. Tas var augt pārāk lēni, padarot kaulus trauslus un potenciāli izraisot aizkavētu augšanu. Šie audi var arī kļūt iekaisuši un inficēti. Kaulu slimību ārstēšanas iespējas var ietvert operāciju, medikamentus, kaulu smadzeņu transplantāciju un vairākas citas iespējas. Ārsts ortopēds parasti nodarbojas ar kaulu slimību un traumu diagnostiku un ārstēšanu.