Space Shuttle, oficiāli saukta par Kosmosa transporta sistēmu jeb STS, ir bijis galvenais ASV kosmosa kuģis, ko izmanto pilotējamām misijām kopš 1981. gada. Tika uzbūvēti pieci kosmosa kuģi, kuru kopējās izmaksas bija aptuveni 2.2 miljardi USD: Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis, un Endeavour. Viens papildu Shuttle, Enterprise, nebija kosmosa cienīgs un tika būvēts tikai testēšanas nolūkos.
2007. gada decembrī ir bijušas 118 veiksmīgas atspoles misijas un divas neveiksmes. Divas neveiksmes — Challenger 1986. gadā un Kolumbija 2003. gadā — radās attiecīgi katastrofālas raķetes atteices un sabrukšanas rezultātā atgriešanās laikā. Abos gadījumos visi septiņi uz klāja esošie astronauti tika nogalināti.
Space Shuttle ir bijusi spoža vēsture kā pirmajai atkārtoti lietojamai nesējraķetei. Atkārtoti lietojamas nesējraķetes koncepcija sākotnēji tika ieviesta kā veids, kā samazināt kosmosa lidojumu izmaksas, lai gan šajā ziņā tas neizdevās, tā vietā tas bija visdārgākais projekts NASA vēsturē. Ievērojamās Space Shuttle derīgās kravas ietver Habla kosmosa teleskopu, Galileo kosmosa kuģi (kas turpināja pētīt Jupitera pavadoņus), Magellan kosmosa kuģi, Chandra rentgenstaru observatoriju un Starptautiskās kosmosa stacijas sastāvdaļas, kas ir lielākais starptautiskais ar kosmosu saistītais projekts. vēsture.
Space Shuttle darbina trīs dažādi līdzekļi: divi cieto raķešu pastiprinātāji, liela ārējā tvertne, ko darbina šķidrais skābeklis un ūdeņradis kriogēnās temperatūrās, un orbitālā manevrēšanas sistēma. Divi cietie raķešu pastiprinātāji paceļ Space Shuttle no spilventiņa un tiek izmesti no orbītas divas minūtes pēc palaišanas. Pastiprinātāji nolaižas ar izpletni vēlākai atveseļošanai.
Orbītas specifikācijas ir šādas:
• Garums: 122.17 pēdas (37.24 m)
• Spārnu platums: 78.06 pēdas (23.79 m)
• Augstums: 58.58 pēdas (17.86 m)
• Tukšsvars: 151,205 68,585 mārciņas (XNUMX XNUMX kg)
• Bruto pacelšanas svars: 240,000 109,000 mārciņas (XNUMX XNUMX kg)
• Maksimālais nosēšanās svars: 230,000 104,000 mārciņas (XNUMX XNUMX kg)
• Maksimālā kravnesība: 55,250 25,061 mārciņas (XNUMX XNUMX kg)
• Kravas nodalījuma izmēri: 15 pēdas × 60 pēdas (4.6 m × 18.3 m)
• Darbības augstums: 100 līdz 520 jūras jūdzes (185 līdz 960 km)
• Ātrums: 25,404 7,743 pēdas/s (27,875 m/s, 17,321 XNUMX km/h, XNUMX XNUMX jūdzes/h)
Space Shuttle tiks pakāpeniski izbeigts 2010. gadā, lai to aizstātu ar Orion transportlīdzekli, kas paredzēts apkalpes nogādāšanai uz Mēnesi un tālāk.