Kronisms ir korupcijas veids, kurā politiskās amatpersonas un uzņēmēji dod priekšroku draugiem, ieceļot cilvēkus varas amatos, piešķirot kontaktpersonas un deleģējot ar viņu biroju saistītus uzdevumus. Draugiem, kuri gūst labumu no tuvības, parasti tiek piešķirta privilēģija neatkarīgi no viņu prasmju līmeņa, spējām vai piemērotības šim amatam, kas nozīmē, ka labākas izvēles var tikt ignorētas. Saistīts jēdziens, nepotisms, ietver priekšroka došanu radiniekiem.
Vārda “draugs” vēsture aizsākās 1600. gadsimta gados, kad Kembridžas studenti to pirmo reizi sāka lietot, atsaucoties uz veciem draugiem, izsakot vārdu spēli par grieķu khronios, kas nozīmē “ilgstošs”. Sākotnēji šis vārds tika domāts pozitīvā veidā, taču līdz 1800. gadiem tas bija ieguvis draudīgākas konotācijas, jo draugs drīzāk bija nozieguma partneris, nevis īsts draugs. 1900. gados angļu valodas leksikā ienāca “kronisms” politiskās korupcijas nozīmē.
Cilvēki iesaistās kronismā dažādu iemeslu dēļ. Daži politiķi vienkārši vēlas, lai viņus ieskauj draugi un cilvēki, kurus viņi pazīst, jo uzskata, ka viņu administrācija varētu darboties raitāk. Citi var justies spiesti atalgot vecos draugus, īpaši tos, kuri piedalījās kampaņā par politisko amatu, vai cilvēkus, kuri palīdzēja strauji attīstīties uzņēmējdarbībai. Cilvēki, kas atrodas vājās varas pozīcijās, var izmantot savstarpējo saikni, lai ieskautu sevi ar lojāliem atbalstītājiem, kuri neapdraudēs viņu pozīcijas, nodrošinot viņiem varu, pat ja viņi to nav pelnījuši.
Lielākā daļa cilvēku uzskata, ka kronisms, tāpat kā citi korupcijas veidi, ir kaitīgs. Tas ir pretrunā idejai par meritokrātiju, sistēmu, kurā cilvēkiem tiek dotas iespējas un pozīcijas, pamatojoties uz viņu sniegumu un spējām, nevis viņu sakariem. Kronisms bieži vien rada situāciju, kad pie varas esošie cilvēki ir vāji, un līdz ar to var izplatīties cita veida korupcija.
Favorītismam nav jānāk tikai kā draugu apbalvošana ar politiskiem vai nozares amatiem. To var izmantot arī tad, ja uzņēmumiem un valdībām ir jāpiešķir līgumi par dažādiem darbiem. Šādos gadījumos krāpšanās var aktīvi maksāt akcionāra vai nodokļu maksātāja naudu, jo līgums var tikt piešķirts kādam, kurš pārsolīs. Ja tiek atklāti šādi krāpšanās gadījumi, tas var būt pamats tiesas prāvai, ja vien nevar sniegt pierādījumus, kas norāda, ka līgums tika piešķirts godīgi.