Cuminum ir augs, kas citādi pazīstams ar pilnu nosaukumu Cuminum cyminum. Tā ir pamatiedzīvotāja Indijas austrumos un Vidusjūras austrumu daļā. Ziedošs augs, kas pieder pie apiaceae dzimtas, ķimenes ir radniecīga pētersīļu ģimenei. Augs ražo sēklas, kas rada garšvielu ķimenes. Garšvielu izmanto dažādos ēdienos, tostarp meksikāņu un Tex-Mex ēdienos, kā arī karija gatavošanā.
Daudzos tā pilnā nosaukuma atvasinājumus apzīmē ķimenes kopš seniem laikiem. Mūsdienās ķimenes, kas mūsdienās bija plaši pieejamas visā kartē, Amerikā pirmo reizi ieveda spāņu un portugāļu kolonisti. Arī mūsdienās ķimeņu garšvielas visbiežāk izmanto dienvidu štatos, piemēram, Teksasā.
Ķimenes senajā Ēģiptē tika izmantotas gan kā garšviela, gan kā maiņas līdzeklis. Tas ir minēts Bībelē gan Vecajā, gan Jaunajā Derībā. Lielākajā daļā viduslaiku Eiropā populāra, mūsdienās daudzās valstīs tā ir pazīstama kā ikdienišķa garšviela.
Valstīs ārpus Amerikas nav nekas neparasts, ka ēdienreižu laikā uz galda ir pieejams konteiners ar ķimenēm. Patiesībā daži šefpavāri apgalvo, ka ķimenes ir viena no populārākajām garšvielām vai aromatizētājiem pasaulē līdzās sālim un pipariem. Ar piparu, gandrīz riekstu garšu, ķimenes piešķir jebkuram ēdienam mazliet spārnu. Daži saka, ka garšviela pēc garšas atgādina ugunskurus vai dūmus.
Bieži, salīdzinot ar ķimeņu sēklām, ķimeņu sēklas ir gaišākas krāsas. Sēklas ir oranži brūnas un bieži vien šķiet vāji svītrainas. Ķimenes sēklām ir tāda pati forma kā rīsiem, lai gan tām ir gara izciļņa, kas iet cauri to centram. Tās ir arī pikantākas vai asākas pēc garšas. Tomēr daudzās starptautiskās pavārgrāmatās ķimenes un koriandrs tiek izmantotas kā savstarpēji aizvietojamas sastāvdaļas.
Ķimenes var iegādāties vairumtirdzniecībā kaltētu sēklu veidā. To var iegādāties arī komerciāli ražotos maltu vai pulverveida ķimeņu traukos. Daudzi uzņēmumi pārdod arī žāvētas ķimenes sēklas, lai gan daudzi gardēži apgalvo, ka vienmēr labāk ir iegādāties tās svaigas.
Ir zināms, ka ķimenē ir diezgan daudz dzelzs. Tomēr, lai izbaudītu tās patiesos labumus, būtu jāuzņem daudz vairāk ķimenes, nekā tas garšo pareizi. Tomēr, lai pilnībā izbaudītu garšu, cilvēks var viegli apgrauzdēt veselas ķimenes sēklas, pirms tās pievieno receptei. Karsējot tos šādā veidā, dūmu garša kļūst izteiktāka. Ķimenes ir galvenā čili pulvera un karija pulvera sastāvdaļa.