Likviditātes prēmija ir termins, ko lieto, lai apzīmētu ieguldījumu vērtības starpību, pamatojoties uz ieguldījuma likviditāti. Likviditāte nozīmē viegluma līmeni, ar kādu ieguldījumu var pārvērst naudā. Bieži vien, jo likvīdāks ir ieguldījums, jo mazāk riskants tas ir investoriem.
Likvīds ieguldījums ir saistīts ar mazāku risku, jo ieguldītāja nauda nav piesaistīta ieguldījumam ilgu laiku. Tādējādi ieguldītājs var pārdot, ja rodas labāks ieguldījums vai ja sākotnējais ieguldījums nedarbojas, kā paredzēts. Tā kā pārdošana ir vienkārša, mazāk tiek uzņemtas saistības pret ieguldījumu, un tādējādi investoram ir mazāks risks, ka lietas pasliktināsies un iestrēgsies sliktajā ieguldījumā.
Likviditātes vērtības pieauguma rezultātā likviditātes prēmija attiecas uz likvīda ieguldījuma pievienoto vērtību. Piemēram, valsts akcijas parasti ir likvīdākas nekā privāti uzņēmumi un likvīdākas par nekustamo īpašumu aktīviem. Tas tā ir, jo publiski turētas akcijas parasti var tirgot jebkurā laikā akciju tirgū vai biržā, un ieguldītājiem nav jātur akcijas noteiktu laika periodu.
Lai ieguldītājs varētu ieguldīt mazāk likvīdos aktīvos, piemēram, nekustamajā īpašumā vai privātā uzņēmumā, šim ieguldījumam ir jābūt dažādām iezīmēm vai atribūtiem, kas kompensē tā likviditātes trūkumu. Citiem vārdiem sakot, tai ir jāmaksā augstāka atdeves likme, tai jābūt mazāk riskantai nekā akcijai vai abiem. Kad investors salīdzina savas ieguldījumu iespējas, viņš ņem vērā visus šos faktorus un salīdzina tos, lai noteiktu, kurš ir labākais ieguldījums.
Likviditātes prēmija arī izskaidro procentu likmju atšķirību starp īstermiņa un ilgtermiņa obligācijām. Īstermiņa obligācija ir likvīdāka. Investors ir piesaistīts ierobežotam laika periodam un pēc tam var pārvērst savu aktīvu naudā, savukārt ar ilgāka termiņa obligāciju viņam obligācija ir jātur ilgāku laiku, tādējādi aktīvs ir mazāk likvīds; tādējādi īsāka termiņa obligācijai ir likviditātes prēmija.
Tā rezultātā ilgāka termiņa obligācijām parasti ir augstāka procentu likme nekā īsāka termiņa obligācijām. Investors uzņemas lielāku risku, jo, ja procentu likmes pieaug laikā, kad viņš ir piesaistīts obligācijai, viņš nevarēs apmainīt savu esošo obligāciju pret obligāciju, par kuru maksā augstāku procentu likmi. No otras puses, viņš varētu pārdot savu īsāka termiņa, likvīdāko obligāciju, lai to pārvērstu par labāk atmaksājamu ieguldījumu; tātad likviditātes prēmija pastāv, jo īsāka termiņa obligācija dod viņam lielāku elastību.