Uzturvielas ir vielas, kas organismam ir vajadzīgas, lai tās pareizi funkcionētu un augtu. Makroelementi ir vienkārši barības vielas, kas cilvēkiem ir nepieciešamas vislielākajā daudzumā, lai viņu ķermenim būtu pietiekami daudz enerģijas, lai viņi varētu darboties ikdienā. Vispārīgi runājot, tie būtu tauki, ogļhidrāti un olbaltumvielas.
Ķermenis izmanto kalorijas, lai radītu enerģiju. Vidēji gan olbaltumvielas, gan ogļhidrāti nodrošina 4 kalorijas uz gramu, savukārt 1 grams tauku nodrošina 9 kalorijas. Alkohols arī nodrošina kalorijas, taču tas nav uzturviela, jo organismam tas nav vajadzīgs.
Ogļhidrāti ķermenim ir visvieglāk pārvērsti enerģijā to vienkāršā sastāva dēļ. Tie ir daudz atrodami pārtikas produktos, kas tiek uzskatīti par cieti, piemēram, kartupeļos un veselos graudos. Cilvēki var arī iegūt pietiekamu ogļhidrātu uzņemšanu no augļiem, jogurta un riekstiem. Šķiedra ir īpašs ogļhidrātu veids, kas ir nesagremojams. Tas var palīdzēt veicināt svara zudumu, jo tas rada sāta sajūtu un palīdz attīrīt gremošanas sistēmu.
Daudzi uzskata, ka olbaltumvielas ir uzturviela, kas galvenokārt atrodama gaļā, taču tas ne vienmēr tā ir. Lai gan gaļa noteikti ir labs olbaltumvielu avots, tā ir atrodama arī sarkanajās un brūnajās pupiņās, sojas produktos, riekstos un sēklās. Šie pārtikas produkti satur makroelementus, kas ir svarīgi enerģijai, kad organisms ir izsmēlis ogļhidrātu krājumus. Olbaltumvielas arī palīdz imūnsistēmai, saglabā muskuļu masu un veicina augšanu.
Daudzi cilvēki cenšas izvairīties no tauku ēšanas, īpaši valstīs ar augstu aptaukošanās līmeni. Tomēr ir svarīgi atzīmēt, ka cilvēkiem patiesībā ir nepieciešams noteikts tauku daudzums uzturā. Tas ir nepieciešams K, E, D un A vitamīnu uzsūkšanai, kā arī nodrošina ķermenim zem ādas amortizācijas slāni. Tas ir nepieciešams, lai aizsargātu iekšējos orgānus.
Vislabāk ir ēst nepiesātinātos taukus, kas atrodami riekstos, olīveļļā un avokado. Transtaukskābes un piesātinātie tauki var veicināt sirds slimības, īpaši tiem, kam ir ģimenes anamnēze. Ja veselīgos taukus ēd kā daļu no sabalansēta uztura, svara pieaugumam nav jāuztraucas.
Pārējās organismam nepieciešamās uzturvielas, bet mazākos daudzumos, sauc par mikroelementiem. Turklāt cilvēkiem ir nepieciešams ievērojams ūdens daudzums, lai izdzīvotu. Ieteicamais daudzums ir sešas līdz astoņas 8 unces (237 ml) glāzes katru dienu. Ūdens pārtikā, piemēram, ar ūdeni bagātos augļos, var nodrošināt šīs prasības izpildi.