Matsutake jeb priežu sēne ir japāņu delikatese. “Īstā” matsutake, triholoma matsutake, aug tikai Japānas priežu mežos, lai gan citi ģints pārstāvji ir sastopami Ziemeļamerikā un dažviet Eiropā. Šai sēnei ir raksturīga pikanta smarža un garša, kas Japānā bieži tiek demonstrēta rudens ēdienkartēs. Lielākā daļa citur pasaulē novākto matsutakes tiek eksportētas uz Āziju, kur tās maksā augstu cenu, lai gan dažkārt tos var iegūt tirgos un sēņu gadatirgos.
Matsutake ir lielāka organisma – micēlija – augļķermenis. Micēlijs ir pazemē sazarotu šķiedru masa, kas veido lielāko sēnītes daļu. Matsutake gadījumā micēlijs apvij skuju koku saknes, aizturot kokam barības vielas apmaiņā pret viesmīlīgu dzīvotni. Kad sēne vēlas izplatīties, tā sūta augļķermeņus, lai izplatītu sporas. Sēnes cepure ir balta, tās izmērs ir no divām līdz astoņām collām (no pieciem līdz 20 centimetriem). Sēnei nobriestot, cepurīte sāk veidot rūsas krāsas izmaiņas un saplacinās. Sēnes žaunas ir baltas un brīvi piestiprinātas pie kāta, kas ir daļēji apšūts pie pamatnes. Daļējais apvalks ir viss, kas palicis no sēnes plīvura, kas arī atstāj raksturīgu gredzenu apmēram pusceļā uz stublāja.
Matsutake mīkstums ir balts un stingrs, lai gan reizēm tai var būt tumši brūnas krāsas izmaiņas, tāpat kā sēnes ārpusei. Sēnes tekstūra daudziem patērētājiem atgādina gaļu, un garšu ir grūti aprakstīt: nedaudz gaļīga, pikanta un nedaudz skābena. Smarža ir izteikti pikanta, lai gan dažiem patērētājiem tā arī atgādina par īpaši gatavu vai intensīvu sieru. Sēņu ievērojamā smarža un garša var būt par daudz dažiem cilvēkiem, kuri dod priekšroku sēnēm ar pieradinātāku garšu.
Japānā šīs sēnes tiek uzskatītas par rudens delikatesi. To plaši ievāc šīs tautas skujkoku mežos, lai gan diemžēl gardās sēnes dzīvotne sarūk slimību dēļ starp kokiem, uz kuriem tā labprātāk aug. Daudzi pavāri priecājas par matsutake sezonu, gatavojot intriģējošus sezonas ēdienus, kas izceļ un papildina sēņu garšu. Japānā šīs sēnes var parādīties grilētas, sautētas, tvaicētas un ceptas, un tās var apvienot ar rīsiem, tempuru un suši, kā arī daudziem citiem ēdieniem.
Lai gan sēne ir visgaršīgākā svaigā veidā, to var sagriezt šķēlēs un sasaldēt lietošanai trīs mēnešu laikā. Diemžēl matsutakes žāvē slikti, un pavāri atklās, ka sēņu žāvēšana ievērojami pasliktina smaržu un garšu. Tā kā sēnes ir grūti uzglabāt un tām ir ļoti īsa sezona, sēnes dažreiz var būt grūti atrast, un tās var maksāt, ja tās ir pieejamas. Kad varat iegūt svaigas matsutake sēnes, meklējiet cietus, sausus paraugus bez gļotainiem vai mitriem plankumiem. Gaidiet, ka vāciņš, kāts un žaunas mainīs krāsu un notraipīs rūsu plankumus un svītras, un pirms lietošanas sēnes uzglabājiet papīra maisiņā ledusskapī apmēram vienu nedēļu. Ņemiet vērā, ka spēcīgā smaka var pārnest uz citiem pārtikas produktiem, tāpēc pārliecinieties, ka matsutakes ledusskapī ir pietiekami daudz vietas.