Moussaka ir sava veida kastrolis, kura dzimtene ir Vidusjūra. Lai gan šis ēdiens ir cieši saistīts ar Grieķiju, kur tas varētu būt cēlies, to plaši ēd arī Ēģiptē, Tuvajos Austrumos un pārējos Balkānos. Tas ir pieejams arī dažādu stilu un garšu klāstā, padarot to par ļoti daudzveidīgu un daudzpusīgu ēdienu. Daži Vidusjūras restorāni piedāvā moussaka, it īpaši, ja tie specializējas grieķu ēdienos, un to var arī iegādāties dažos tirgos vai pagatavot mājās.
Musakā ir trīs galvenās sastāvdaļas: dārzenis, gaļas maisījums un sava veida mērce. Sastāvdaļas tiek slāņotas un pēc tam ceptas, lai pagatavotu musaku, ko var ēst karstu vai aukstu atkarībā no reģionālās gaumes. Variācijai daži pavāri virsai pievieno balto mērci un sieru, padarot musaku daudz bagātīgāku un intensīvāku. Veģetārie pavāri savā musakā izmanto gaļas aizstājēju, īpaši piemērots ir seitāns, jo tam ir blīva, košļājamā tekstūra, kas labi sader ar citām sastāvdaļām.
Klasiski musaku gatavo ar baklažānu šķēlītēm, jēra gaļu, tomātu mērci un balto mērci. Baklažānu šķēles parasti vispirms apcep, dažkārt arī panēšanā, un jēra gaļu pievieno garšvielām un novāra, pirms slāņo uz baklažānu šķēlītēm ar tomātu šķēli. Šī baklažānu/jēra gaļa/tomātu musaka ir versija, par kuru cilvēki mēdz domāt, dzirdot vārdu “mussaka”, pieņemot, ka viņi vispār par kaut ko domā.
Tomēr dārzeņus, piemēram, kartupeļus, burkānus un cukini, var izmantot baklažānu šķēles vietā, savukārt gaļu, piemēram, liellopu gaļu, cūkgaļu vai pat vistu, var aizstāt ar jēru. Tomātu mērci var aizstāt ar veseliem tomātiem vai balto mērci, un musakas virsmai var izmantot dažādus sierus un mērces. Šīs daudzpusības dēļ musaku ir viegli pagatavot mājās, jo pavāri var izmantot sastāvdaļas, kas viņiem patīk, nevis ievērot stingru recepti. Svarīgi ir sastāvdaļas iepriekš pagatavot tā, lai tās izceptos līdz galam, kad musaka tiek cepta.
Ja moussaka ir labi pagatavota, tai ir pārsteidzoši viegla garša ar daudzām garšas un tekstūras kārtām. Diemžēl daudzas musakas ir ļoti taukainas, pateicoties pavāriem, kuri pēc cepšanas baklažānus nepietiekami notecina, un smago eļļu izmantošanai jēra gaļas maisījumā un mērcē. Moussakas montāžas laikā ir svarīgi izmantot eļļu, jo ar mazumiņu iet tālu.