Frāze “nātru zupa” attiecas uz gandrīz jebkuru buljona zupu, kas pagatavota ar vārītu nātru. Nātres ir ārstniecības augi ar zinātnisko klasifikāciju Urtica dioica. Tie tiek patērēti daudz retāk nekā vairums citu garšaugu, taču tie tomēr ir slaveni ar daudziem ieguvumiem veselībai. Nātru zupa ir populārs nātru preparāts, jo vārot nātres zaudē lielāko daļu, ja ne visu, dzēluma daļu.
Sākotnēji tiek uzskatīts, ka nātru izcelsme ir Ziemeļeiropā, īpaši Skandināvijā un Baltijas jūras reģionā. Lielākā daļa nātru zupas recepšu ir šajās kultūrās tradicionāli gatavotas zupas, lai gan mūsdienās nātres aug savvaļā lielākajā daļā Eiropas, Āzijas un Ziemeļamerikas. Nātru zupas ir salīdzinoši viegli pielāgojamas, un pavāri bieži pievieno savus pagriezienus un sastāvdaļas.
Tradicionālajā nātru zupai nepieciešams tikai ūdens, maurloki vai zaļie sīpoli un sviests. Nātres īsi jāvāra, lai mazinātu dzēlienu, un pēc tam tās nokāš un sasmalcina ar maurlokiem vai zaļajiem sīpoliem, lai iegūtu pastu. Šo pastu sautē sviestā, pēc tam atkārtoti uzvāra sākotnējā šķidrumā, lai iegūtu bagātīgu buljonu. Šādā veidā pagatavotu zupu parasti sauc par zviedru nātru zupu, un to bieži pasniedz ar mīkstām vārītām olām.
Mūsdienīgākas zupas versijas bieži ir izgatavotas uz krējuma vai piena bāzes, un parasti tās sasmalcina, lai pagatavotu nātru krēmzupu. Kartupeļi, dzeltenie sīpoli un puravi ir izplatīti papildinājumi. Daudzi pavāri izmanto nātru tāpat kā jebkuru lapu zaļumu. Nātru garšu bieži salīdzina ar spinātiem, un pavāri nātres un spinātus zupās un citos ēdienos bieži gatavo pamīšus.
Viena no lielākajām atšķirībām starp nātru un vairumu citu augu ir tās dzelonis. Nātru lapas klāj mazi “matiņi”, kas satur ķīmisku savienojumu. Kad šie matiņi nonāk saskarē ar ādu, tie var atstāt izsitumus un bieži vien izraisīt dedzinošu sajūtu. Daudzi ārstniecības augu speciālisti un praktizētāji uzskata, ka šī savienojuma neliela daudzuma uzņemšana var radīt labvēlīgas sekas.
Liela daļa ķīmiskās vielas iedarbības tiek vājināta vārīšanās laikā, kas nepieciešama nātru zupas pagatavošanai. Tomēr zupas saglabā uzturvielu saturu lapās, kas ir bagātas ar vitamīniem un antioksidantiem. Lielākajai daļai nātru zupas receptes ir nepieciešama ne vairāk kā mārciņa (apmēram 0.5 kg) svaigu nātru, kas ir plaši atzīts par drošu daudzumu regulāram patēriņam.
Nātru zupa bieži vien ir ļoti ekonomisks ēdiens, ko pagatavot, jo vairumā vietu nātres aug savvaļā. Tie bieži vien ir vieni no pirmajiem augiem, kas pavasara sākumā izlaužas cauri sniega kupenām. Ja nātres atstātas vienatnē, tās uzziedēs vasaras sākumā, bet nātru zupai parasti vislabāk der jauni augi. Lielākajai daļai recepšu ir nepieciešama tikai jaunā nātru kāta lapu augšējā trešdaļa.
Pārtikas veikalos dažreiz ir iespējams atrast nātres, bet Ziemeļamerikā tas ir retums. Daži lauksaimnieki nātres tirgo saišķos zemnieku tirgos, un dažkārt tās audzē arī garšaugu audzētavas. Darbošanās ar svaigām nātrēm var būt problemātiska to dzēliena dēļ. Lielākā daļa nātru pārdevēju, strādājot ar garšaugu, valkā cimdus, un nātres parasti ir cieši iesaiņotas plastmasā, lai novērstu jebkādu saskari ar ādu.