Nepatiesa liecība, kas pazīstama arī kā nepatiesa liecība, attiecas uz liecību, kas sniegta ar zvērestu, kas nav patiesa vai nav pilnīgi patiesa. Tas ir noziedzīgs nodarījums, kas ir sodāms ar cietumsodu vai bargu naudas sodu, ja tiek notiesāts. Nepatiesa liecība neietver nepatiesu informāciju, kas nav tieši saistīta ar lietas iznākumu. Piemēram, melošana par savu ģimenes stāvokli netiktu uzskatīta par nepatiesas liecības sniegšanu, ja vien liecinieka ģimenes stāvoklim nav tiešas saistības ar pašu lietu.
Pirms jebkurš liecinieks tiek nostādīts stendā vai uzaicināts sniegt rakstisku liecību, viņam vai viņai ir jāzvēr, lai atbildētu uz visiem jautājumiem patiesi. Ja tas netiek darīts, tiesas procesa rezultāti var būt neprecīzi, kā rezultātā apsūdzētajiem var piespriest nepatiesu ieslodzījumu vai noziegumu upuriem taisnīguma trūkumu. Piemēram, ja tiek zvērēts par apsūdzētā atrašanās vietu slepkavības prāvā, tādējādi dodot viņam nepatiesu alibi, viņš var tikt atzīts par nevainīgu pat tad, ja viņš ir vainīgs. Tas ļauj slepkavam tikt brīvībā, atstājot upura ģimeni ar nelielu slēgšanu.
Nepatiesas liecības var izmantot arī, lai aprakstītu situāciju, kad cilvēks apzināti melo uz rakstisku paziņojumu, izņemot oficiālu tiesas liecību. Tas ietver tādas lietas kā nodokļu deklarācijas, kuras dažās valstīs aizsargā līgums par “sodu par nepatiesas liecības sniegšanu”. Personu, kas veic atgriešanu, var notiesāt par nepatiesu liecību sniegšanu, ja, aizpildot veidlapas, viņš apzināti melo.
Lielākajā daļā valstu notiesāšana par nepatiesu liecību ir reti sastopama. Viens no iemesliem ir tas, ka ir grūti pierādīt, ka kāds melo. Piemēram, ja kāds apgalvo, ka nav redzējis apsūdzēto nozieguma vietā; ja neskaita videokaseti, kurā abas personas ir ierakstītas vienā un tajā pašā vietā, pierādīt, ka liecinieks ir melis, būtu gandrīz neiespējami. Pat ar video ir grūti pierādīt, ka viens cilvēks pamanīja otru. Abiem cilvēkiem vajadzētu runāt vienam ar otru vai mijiedarboties vienā grupā, parādot acīmredzamu saikni starp abiem.
Par notiesāšanu par nepatiesu liecību lielākajā daļā valstu var piespriest cietumsodu. Amerikas Savienotajās Valstīs un daudzās Eiropas valstīs, piemēram, Apvienotajā Karalistē, nepatiesas liecības sniegšanu uzskata par noziedzīgu nodarījumu, un par to draud 5–7 gadu cietumsods. Dažās citās valstīs, piemēram, Francijā un Vācijā, lieciniekiem nav atļauts runāt ar zvērestu, un tāpēc viņi nevar sniegt juridisku nepatiesu liecību.
Tāpat kā ar jebkuru noziegumu, ir jāpierāda, ka nepatiesas liecības ir sniegtas ar nodomu. Tā kā cilvēka kļūdas ir izplatītas un bieži vien nejaušas, cilvēku nevar notiesāt par nepatiesas liecības sniegšanu, ja dezinformācija tiek sniegta neapzināti personīgās uztveres vai sagrozītas atmiņas dēļ. Tas ir vēl viens faktors, kas mazina nepatiesas liecības sniegšanu.