Kas ir oblate sferoīds?

Elipse, kas pagriezta ap savu mazāko asi, aprakstīs trīsdimensiju objektu, kas pazīstams kā plakans sferoīds. Elipse ir ovālas formas divdimensiju konstrukcija, kas ģeometrijā ir definēta kā forma, kas rodas plakanas plaknes krustojumā ar konusu. Tam ir divas asis: galvenā un mazā. Līnija, kas iet caur elipses centru un kuras gala punkti atrodas maksimālā attālumā viens no otra, ir elipses galvenā ass un tās maksimālais iespējamais diametrs. Mazā ass iet caur elipses centru, tās galapunkti atrodas minimālā attālumā viens no otra, un tā ir elipses minimālais iespējamais diametrs.

To var vizualizēt, iztēlojoties elipsi, lai garākā dimensija būtu horizontāla. Mazākā ass ir vertikāla līnija, kas iet caur elipses centru, kas savieno augšējo un apakšējo daļu. Elipses kontūra ir stingra, un mazā ass ir tās pagrieziena punkts. Pagriežot elipsi ap mazo asi, veidojas izliekts sferoīds. Elipsi var uzskatīt par planētas profilu, bet mazākā ass ir līnija caur planētas centru, kas veido ziemeļu un dienvidu polu. Pastāv daudzi matemātiski vienādojumi, lai aprakstītu šāda veida cietās vielas ģeometrijā un trigonometrijā.

Lai gan daudzi cilvēki pieņem, ka Zeme ir sfēra, tas tā nav. Protams, virsmas īpašību variācijas neļautu aprakstīt Zemi ar jebkādu perfektu cietu formu, taču, ņemot vērā planētas mērogu un tās virsmas iezīmju izmēru, šīs formas var izmantot kā tuvinājumus. Patiesībā Zemes forma vairāk atgādina izliektu sfēru, nevis sfēru. Atšķirība ir ļoti maza, taču Zeme pie ekvatora ir aptuveni par 67,6 km platāka nekā no pola līdz polam. Tas nozīmē, ka cilvēks, kas stāv abos polos, atrodas aptuveni 33,8 km tuvāk Zemes centram nekā cilvēks, kas stāv pie ekvatora.