Okinavas saldie kartupeļi, ko dažkārt sauc par japāņu violetajiem kartupeļiem vai japāņu saldajiem kartupeļiem, ir unikāla saldo kartupeļu šķirne, kuras dzimtene ir Amerika, nevis Japāna, nemaz nerunājot par Okinavu. Šie saldie kartupeļi ir kļuvuši slaveni un ļoti atšķirīgi, pateicoties to bagātīgi krāsotajai mīkstumam, kas ir spilgti purpursarkanā krāsā, kas ir izteikti kontrastā ar šī produkta blāvi iedeguma mizām. Okinavas saldos kartupeļus var izmantot plašā ēdienu sortimentā, un tie ir īpaši iecienīti Japānā un Havaju salās.
Pirms iedziļināties Okinavas saldo kartupeļu specifikā, mums īsi jāapspriež lielās diskusijas par saldajiem kartupeļiem pret jamsu, kas ir plosījušās kopš kartupeļu ievešanas Eiropā. Jamss ir bumbuļi no Dioscorea ģints, un to dzimtene ir Āfrika. Saldie kartupeļi pieder Ipomoea ģints, un to dzimtene ir Jaunā pasaule. Tie nav saistīti arī ar kartupeļiem, kas ir atsevišķā augu ģintī Solanum.
Vai jau esat apjucis? Problēma ar jamsu, saldajiem kartupeļiem un kartupeļiem sākās, kad batātes pirmo reizi tika ievestas Eiropā un tos sauca par kartupeļiem. Kad īsti kartupeļi ienāca Eiropā, eiropieši saprata, ka tie ir pilnīgi atšķirīgi augi, un izveidoja retronīmu “saldais kartupelis”, lai aprakstītu augus, kurus viņi iepriekš sauca par kartupeļiem. Tendence dažus saldos kartupeļus dēvēt par “jamsu” parādījās Amerikas dienvidos, kur audzētāji sāka dēvēt saldos kartupeļus ar mīkstu mīkstumu kā jamsu, lai atšķirtu tos no cietākām, mazāk saldajām šķirnēm, kas audzētas ziemeļos.
Tagad, kad esam tikuši galā ar šo problēmu, parunāsim par Okinavas saldajiem kartupeļiem, kas no Jaunās pasaules uz Ķīnu nonāca kaut kad no 1492. līdz 1605. gadam, kad tos pirmo reizi nogādāja Japānā. Japāņi saprata, ka no šī bumbuļa var iegūt ļoti noderīgu ražu, jo tas ir ārkārtīgi izturīgs un labi aprīkots, lai tiktu galā ar dažkārt dzīvsudrabainajiem laikapstākļiem Japānā. Okinavas saldais kartupelis ātri iekļuva populārajā japāņu virtuvē, kur to izmanto tempurā, sasmalcina un pasniedz ar dažādiem ēdieniem un pat integrē konditorejas izstrādājumos. Japānā tos var saukt par tamai kuru vai beni imo.
Tāpat kā daudzi citi japāņu virtuves aspekti, Okinavas saldie kartupeļi nonāca Havaju salās, kur tie ir Havaju virtuves stūrakmens. Pārtikas vēsturnieki apgalvo, ka tas nav pārsteidzoši purpursarkanās krāsas dēļ, bet gan tāpēc, ka šie bumbuļi ir garšīgi, krēmīgi un satur daudz šķiedrvielu, C vitamīna un antioksidantus. No Havaju salām tie ir nonākuši ASV kontinentālajā daļā, kur tos galvenokārt lieto kā jaunu pārtiku, it īpaši saldo kartupeļu pīrāga gadījumā, kas izskatās diezgan trausls, ja to gatavo ar Okinavas saldajiem kartupeļiem.