Osteopātija ir veselības aprūpes jomas nozare, kas saistīta ar ķermeni kopumā un tajā esošo struktūru, īpaši muskuļu un skeleta sistēmas, mijiedarbību. Kā liecina “osteo” osteopātijā, ķermeņa kauli ir īpaši ieinteresēti ārstiem osteopātiem. Osteopātija tiek praktizēta visā pasaulē, un tā ir neticami daudzveidīga medicīnas joma: piemēram, ASV osteopātija ir tehniski pazīstama kā osteopātiskā medicīna, un osteopātiju ārsti ir licencēti ārsti, savukārt citos reģionos viņi var piedāvāt dažādas pakāpes. medicīnisko aprūpi, bet viņiem nav ar ārsta grādu saistīto zāļu izrakstīšanas tiesību.
Šī disciplīna radās 1800. gadu beigās, un to uzskata par Endrjū Teilora Stīla, ārsta, kurš strādāja pilsoņu kara laikā, izgudrojumu. Laikā, kad viņš bija militārais ārsts un ķirurgs, Still bija vīlies medicīnas stāvoklī, meklējot kādu papildu puzles gabalu, kas varētu palīdzēt viņa lādiņiem ātrāk atgūties. Laika gaitā viņš attīstīja osteopātiju, uzskatot, ka skeleta sistēmas un to atbalsta muskuļu audu līdzināšanas un veselības traucējumi var izraisīt dažādas veselības problēmas.
Pēc osteopātijas principiem organisms ir vienība, un, izvērtējot veselības problēmas un uzsākot ārstēšanās kursu, tas ir jāskata kopumā. Osteopātiskie ārsti arī uzskata, ka, pateicoties gadsimtiem ilgajai evolūcijai, ķermenim ir iedzimta spēja sevi labot un aizsargāties, taču, ja ķermenis ir bojāts, tas var nespēt sevi aizsargāt. Svarīgs osteopātijas aspekts ir arī ķermeņa šķidrumu kustība, tāpat kā ideja, ka visām ķermeņa struktūrām ir noteiktas un skaidras funkcijas, kas būtu jārisina ārstniecībā.
Osteopātiskie ārsti specializējas tehnikā, kas pazīstama kā osteopātiskā manipulatīvā medicīna (OMM) vai dažreiz osteopātiskā manipulatīvā terapija (OMT). Līdzīgi kā chiropractors, osteopātiskie ārsti izmanto smalkas kaulu un ķermeņa korekcijas, lai mēģinātu atbrīvot enerģijas plūsmu organismā, cerot atrisināt pacienta problēmu. Osteopātiskie ārsti arī runā ar saviem pacientiem par viņu dzīvesveidu un mērķiem, strādājot ar saviem pacientiem, lai saglabātu viņu ķermeni veselīgu un formā, lai viņi nesaslimtu.
Daži cilvēki domā par osteopātiju kā alternatīvās medicīnas veidu, taču to varētu labāk klasificēt kā papildu medicīnu. Osteopātiskie ārsti, piemēram, nemēģinās izārstēt gangrēnu, manipulējot ar kauliem reģionā, bet viņi var izmantot OMM kā daļu no alerģijas ārstēšanas plāna. Amerikas Savienotajās Valstīs, kur osteopātus ārstē kā ārstus, osteopātija ir ļoti līdzīga alopātiskajai medicīnai, un ārstiem osteopātiem vienkārši ir holistiskāks skatījums uz medicīnisko ārstēšanu. Reģionos, kur osteopātiskie ārsti joprojām ir nošķirti no tradicionālās medicīnas kopienas, viņi var būt aktīvāki attiecībā uz manipulācijām un sadarbību ar citiem papildu zāļu piegādātājiem.