Otto cikls un Otto dzinējs ir izplatīti termini, kas tiek lietoti aizvietojami, lai apzīmētu četrtaktu iekšdedzes dzinēju, kā tas redzams lielākajā daļā automašīnu. Termins radās no sākotnējā dzinēja izgudrotāja Nikolausa Otto. Viņš radīja dzinēju, kas attīstījās par četrtaktu dzinēja masu, kas ražota lielākajai daļai transportlīdzekļu. Darbojoties ideālā stāvoklī, dzinējam ir jābūt termiski efektīvam, kas nozīmē, ka tas rada zemu siltuma un atkritumu daudzumu proporcionāli patērētajam materiālam. Galvenās Otto dzinēju īpašības ir cilindru un aizdedzes sveču izmantošana, lai aizdedzinātu gāzveida maisījumu, kas virzīs transportlīdzekli uz priekšu.
1862. gadā vīrietis, vārdā Alfonss Bo de Ročas, nopelnīja patentu par četrtaktu dzinēja izgudrošanu. Viņam bija idejas un dizains, taču viņš nekad neuzbūvēja reāli strādājošu dzinēju. Vācu izgudrotājs Nikolauss Oto sāka paplašināt Alfonsa Bo de Rošas idejas un 14 gadus vēlāk, 1876. gadā, kopā ar divu džentlmeņu Vilhelma Meibaha un Gotlība Deimlera palīdzību samontēja pirmo četrtaktu iekšdedzes dzinēju. Oriģinālajā Otto dzinējā tika izmantots tikai viens cilindrs un vairākas detaļas tika uzmontētas dzinēja ārpusē, kas radīja problēmas, jo tika savākti netīrumi un netīrumi, kas traucēja dzinēja darbību.
Otto ciklu īpašu padara iekšdedzes izmantošana, lai to darbinātu. Dzinējs darbojas vienmērīgāk nekā iepriekšējie dzinēji, efektīvi pārveido enerģiju un nepārtraukti neizlaiž aizdedzes vai nelūzt, kā to bieži darīja iepriekšējie dzinēji. Otto cikls ietver četrus soļus, no kurienes nāk termins “četrtaktu”. Pirmais posms ir ieplūdes posms, kurā gaiss un benzīns piepilda dzinēja cilindrus. Tālāk, saspiešanas fāzē, gāzveida maisījumam tiek piemērots spiediens.
Nākamā fāze, aizdedzes fāze, ir tas, kas atšķir Otto ciklu no dīzeļa cikla. Aizdedzes fāzē no aizdedzes sveces izšauta dzirkstele izraisa gaisa un degvielas maisījuma aizdegšanos un pagriež riteņus, lai virzītu transportlīdzekli uz priekšu. Beidzot izplūdes fāzē atveras cilindrs un izlaiž pāri palikušo maisījumu caur transportlīdzekļa izplūdes sistēmu.
Dīzeļdegvielas cikli ir līdzīgi Otto ciklam, jo tajā arī tiek izmantots līdzīgs četru posmu cikls, tomēr dīzeļdzinēji dzirksteles vietā izmanto kompresiju, lai radītu sprādzienu, kas darbina transportlīdzekli. Dzinējs saspiež gaisu dīzeļdzinēja cilindrā un pievieno siltumu. Degvielas sadegšana rada siltumu cilindrā, un zem intensīva spiediena maisījums sāk degt un piespiež cilindru atpakaļ uz augšu, kas savukārt griež transportlīdzekļa riteņus. Lai gan tas ir līdzīgs, galvenā atšķirība ir dīzeļa cikla dzirksteles trūkums, kas to atšķir no Otto cikla.