Kas ir paradīzes graudi?

Šī garšviela ir pazīstama arī kā aligatora pipari, Gvinejas graudi vai melegueta pipari. Kā varētu domāt alternatīvie nosaukumi, tai ir nedaudz piparu garša, taču garša ir nedaudz sarežģītāka. Tas arī nedaudz garšo pēc koriandra, ingvera un kardamona ar citrusaugļu noti un smaržu, ko cilvēki dažreiz raksturo kā ļoti “ziedu”. Tas ir maigāks par melnajiem pipariem, taču tas joprojām ir spēcīgs, it īpaši, ja to lieto lielos daudzumos.

Mātesaugs ir lapu krūms, kas ražo raksturīgus purpursarkanus, trompetes formas ziedus, no kuriem veidojas sarkanas pākstis. Sēklas pākstīs sākas sarkanbrūnas, ar vecumu kļūst pelēkas, un tās pārdod gan veselā, gan samaltā veidā. Parasti garšvielu kvalitāte ir labāka, ja var iegūt veselus paradīzes graudus, ļaujot pavāriem samalt tieši tik daudz, cik nepieciešams katram ēdienam.

Aframomum melegueta dod priekšroku purvainai videi, taču tai patīk arī silts laiks. Rietumāfrikas klimats ir ideāls, lai to audzētu kopā ar dažām citām tropiskām garšvielām, un paradīzes graudi bija viena no agrākajām garšvielām, kas tika tirgotas starp Āfriku un Eiropu. Nosaukums tika izgudrots 14. gadsimtā, lai padarītu garšvielu eksotiskāku, tādējādi paaugstinot cenu. 15. gadsimtā kļuva ļoti moderni aizstāt melnos piparus, dārgāku garšvielu, ar šo, taču kopš tā laika tie ir kļuvuši daudz dārgāki nekā melnie pipari.

Ir daudz veidu, kā šīs sēklas izmantot ēdiena gatavošanā. Vairākos Rietumāfrikas ēdienos ir nepieciešama šī garšviela, un pavāri izmanto melnos piparus, kad viņi to nevar iegūt. Tas ir iekļauts arī dažos Āfrikas garšvielu maisījumos, un to var izmantot arī Āzijas un Eiropas izcelsmes ēdienos, pavāriem, kuri vēlas garšu, kas ir nedaudz maigāka un sarežģītāka nekā melnajiem pipariem.