Kas ir melnie pipari?

Piper nigrum augļi sastāv no mazām ogām, kas sākas zaļā krāsā un pēc pilnīgas gatavības kļūst tumši sarkanas. Melnie pipari ir tikai viens no produktiem, ko var pagatavot no piparu graudiņiem. Citas šķirnes ir baltie pipari, zaļie pipari un rozā pipari.

Melnos piparus gatavo no negataviem, zaļiem piparu auga augļiem, kas tiek pagatavoti karstā ūdenī, pēc tam žāvēti. Karstais ūdens kalpo piparu graudiņu attīrīšanai un to mizas pārrāvumam, kas paātrina apbrūnināšanas enzīmu darbību augļu žāvēšanas laikā. Piparu graudus vai nu atstāj saulē nožūt, vai žāvē mašīnā. Miza kļūst tumša un grumbaina, un žūšanas procesā augļi sacietē.

Piparu graudi ir cieti, un parasti tie ir jāsasmalcina, lai tos varētu ēst. Tomēr maltie pipari ātri zaudē savu garšu. Lielākā daļa šefpavāru iesaka pēc vajadzības sasmalcināt piparus tieši pirms pievienošanas ēdienam, lai saglabātu maksimālu garšu.

Lai gan mūsdienās visā pasaulē melnie pipari ir galvenais virtuves galds, tie kādreiz bija tik vērtīgi, ka tika izmantoti kā nauda. Senajā pasaulē svarīgākais šīs garšvielas avots bija Indijas Malabaras piekraste, valsts dienvidrietumu piekraste. Garšvielu tirgoja ar tuvējām valstīm, galu galā nonākot Ķīnā, Grieķijā, Ēģiptē un Romas impērija, lai gan ārpus Dienvidāzijas to varēja atļauties tikai bagātākie.

Melnie pipari bija galvenais Eiropas izpētes laikmeta katalizators, kas sākās 15. gadsimtā. Tirdzniecības ceļi uz Indiju un citi kāroto garšvielu avoti bija ārkārtīgi vērtīgi, un valstis, kas tos kontrolēja, kontrolēja Eiropas ekonomiku. Izpētes laikmetā Eiropā kļuva arvien vairāk piparu, un cilvēki ar vidējiem ienākumiem varēja tos atļauties.

Mūsdienās melnie pipari joprojām veido vienu piekto daļu no pasaules garšvielu tirdzniecības apjoma, taču Indija vairs nav galvenā ražotāja. Tagad eksporta tirgus līdere ir Vjetnama, kam seko attiecīgi Indonēzija, Brazīlija, Malaizija un Indija.