Peļņas centrs ir nozare uzņēmumā, kas ir sagaidāms rentabla ar peļņu, kas pārsniedz tā izdevumus. Daži peļņas centri var būt ievērojams ieņēmumu avots mātesuzņēmumam un var būt tā uzņēmējdarbības pamats vai balsts. To gūto peļņu var izmantot, lai finansētu citas uzņēmējdarbības jomas, kā arī lai samaksātu par paplašināšanos jaunās tirgus jomās un citām darbībām, kurās uzņēmums varētu vēlēties iesaistīties.
Turpretim izmaksu centrs ir vienība, kas ne vienmēr rada ieņēmumus. Izmaksu centri koncentrējas uz noteiktā budžeta ievērošanu, lai paveiktu savu darbu. Paredzams, ka peļņas centri izmantos pēc iespējas vairāk līdzekļu, lai samazinātu izmaksas un palielinātu peļņas normu. Tam nepieciešama novatoriska un agresīva vadība. Savukārt izmaksu centros vadītāji var koncentrēties uz budžeta izstrādi un uzturēšanu, neuztraucoties par to, cik daudz naudas viņu departamenti ienes.
Peļņas centra konti tiek apstrādāti atsevišķi, un tas tiek uzskatīts gandrīz kā neatkarīga vienība lielākā uzņēmumā. Peļņas centri ir atbildīgi par nepārtrauktu jaunu produktu un pakalpojumu attīstību, lai piesaistītu klientus un palielinātu ieņēmumus. Tie ir arī uzņēmējdarbības pamats un var sniegt pakalpojumus, ar kuriem tas ir vislabāk pazīstams. Darbības peļņas centrā atbalsta mazāk zināmus biznesa aspektus, kuriem var būt svarīga loma klientu lojalitātē.
Farmācijas uzņēmumi ir lielisks peļņas centra un izmaksu centra modeļa piemērs. Lielākajai daļai uzņēmumu ir vairākas ļoti ienesīgas nodaļas, kas tirgo un pārdod populārus medikamentus. Šīs nodaļas ir uzņēmuma līderi, saglabājot augstu peļņu. No otras puses, pētniecības un attīstības nodaļa ir izmaksu centrs. Tas nerada tiešus ieņēmumus, un patiesībā tas var būt ļoti dārgs. Tomēr bez izmaksu centra uzņēmums ilgtermiņā nevarētu attīstīties.
Ne visi uzņēmumi šādā veidā sadalās nodaļās. Tomēr, ja uzņēmumam ir vairāki galvenie vadošie produkti, uz kuriem tas paļaujas, lai gūtu ieņēmumus, efektīva pārvaldības pieeja var būt dažu nodaļu peļņas centri, bet citas uzskatot par izmaksu centriem. Izmaksu centriem var uzticēt attīstību un klientu noturēšanu, neuztraucoties par pietiekamas peļņas gūšanu, lai tas būtu ilgtspējīgs, savukārt peļņas centrs var koncentrēties uz liela apjoma produktu un pakalpojumu pārdošanu, lai nodrošinātu uzņēmumam vienmērīgu ienākumu plūsmu.