Kas ir pērļu sīpols?

Ir vairākas pērļu sīpolu šķirnes. Lielākā daļa no tiem pieder Allium cepa sugai, taču tiek nosaukti un tirgoti atbilstoši audzēšanas vietai. Daži pārdotie pērļu sīpoli ir tikai parastas sīpolu sīpoli, kas savākti, kamēr tie vēl ir pietiekami mazi, lai izskatītos kā īsti pērļu sīpoli. Atsevišķai pērļu sīpola sugai Allium ampeloprasum ir sīpols, kas veidojas no vienas lapas, un to var atrast Vācijā un Nīderlandē. Vēl viena šķirne ir Itālijā kultivētais plakanas formas cepollini, kam ir dzeltenīga mīkstums un plāna, papīram līdzīga āda.

Audzēšana sastāv no sēklu stādīšanas cieši un blīvi un pēc tam to novākšanas, kad tās sasniedz vēlamo izmēru. Tie ir stādīti cieši, lai mērķtiecīgi kavētu to augšanu. Vidēji vienā akrā (80 kvadrātmetru) zemes tiek stādītas sēklas, kuru kopējais svars ir no 110 līdz 16,3 kg (50 līdz 4,000 kg). Pērļu sīpolus var pavairot arī, stādot iepriekšējā gadā izaudzētos sīpoliņus. Paies gandrīz divi gadi, lai pērļu sīpolkoks ražotu pārdošanai pietiekami saldus sīpolus.

Ražas novākšanas laikā pērļu sīpolus sagriež, lai atdalītu saknes. Visa auga gulta tiek pacelta, un pēc tam sīpoli tiek pārvietoti īpašos konveijeros, kas paredzēti maziem sīpoliem. Tos uzglabā atklātās vietās vai saldētavās noliktavās un kārto seklās kaudzēs, lai samazinātu mitrumu, kas paātrinās sabrukšanu. Mājās tos var uzglabāt istabas temperatūrā tieši pirms gatavošanas.

Pērļu sīpolus parasti marinē un izmanto kā garšvielu un garnējumu kokteiļsīpola pagatavošanai. Tos bieži pasniedz kā sānu ēdienus, un tos var pievienot zupām, mērcēm un tādiem ēdieniem kā sukotas un omlete. Pērļu sīpola mazais izmērs un maigā garša padara to ideāli piemērotu garšas pagatavošanai. Sīpolu vislabāk ir uzvārīt un pēc tam atdzesēt ar ledus ūdeni, lai mizu varētu vieglāk nolobīt.