Kas ir posmkāji?

Visiem posmkājiem ir muguras (augšpusē) sirds un ventrālā (apakšā) nervu sistēma. Tos klāj eksoskelets, kas izgatavots no hitīna, stingra polisaharīda, kas kalpo kā sava veida bruņas un pasargā posmkājus no izžūšanas. Kad posmkāji aug, tam ir jānomet slāņi. Mūsdienu pasaulē posmkāji mēdz būt salīdzinoši mazi, parasti mazāki par pusmetru, lai gan dažiem, piemēram, japāņu zirnekļa krabjiem, kāju garums ir līdz 3.5 metriem (3,66 m). Mazākie posmkāji ir aptuveni 300 mikronu liels planktons.

Daži senie posmkāji, piemēram, Jaekelopterus, ūdens skorpions un Arthropleura, simtkāju radinieks, sasniedza 3 m (3,05 m) lielumu, un tiem bija lielāks svars nekā mūsdienu lielākajam posmkājam. Parasti skābekļa līmenis ir ierobežojošais faktors posmkāju izmēram, jo ​​to atvērtās asinsrites sistēmas nav tik efektīvas asins cirkulācijā kā daudzu citu dzīvnieku slēgtās asinsrites sistēmas. Oglekļa periodā, pirms 300 miljoniem gadu, uz Zemes bija lielāks skābekļa līmenis, kas ļāva pastāvēt milzīgiem posmkājiem, īpaši kukaiņiem, piemēram, milzīgo spāru radinieku Meganeura.

Posmkāji ir ļoti sens cilts, kas datēts ar kembriju (pirms 535 miljoniem gadu) un, iespējams, agrāk. Posmkāju radītās fosilijas ir datētas pirms 535 miljoniem gadu, un Spriggina, mīklains trilobītu prekursors, kas var būt posmkāji, ir datēts pirms 555 miljoniem gadu.

Posmkāji plaukst no karstuma un mitruma. Viņi izmanto visas iespējamās barošanas stratēģijas, sākot no zālēdājiem līdz gaļēdājiem un beidzot ar attīrīšanu un parazītiem. Tā kā jūs esat viena no daudzskaitlākajām dzīvības formām uz Zemes, jūs, iespējams, pašlaik atrodaties dažu pēdu attālumā no dažiem posmkājiem — visticamāk, zirnekļiem.