Rakstisks līgums parasti attiecas uz rakstisku dokumentu, kurā izklāstīta vienošanās starp divām pusēm. Puses var būt fiziskas personas, uzņēmumi vai organizācijas. Visi līguma faktori vai daļas ir jāiekļauj līgumā, un katrai iesaistītajai pusei ir jāparaksta dokuments, lai tas tiktu uzskatīts par derīgu.
Daudzos gadījumos rakstisku līgumu raksta un iesniedz licencēts advokāts. Tam tā nav jābūt, jo vienkāršus līgumus var rakstīt iesaistītās personas. Lai nodrošinātu to spēkā esamību, šādi sarakstītie līgumi jāapstiprina ar advokātu. Vairums vienkāršu rakstisku līgumu izturēsies tiesā, taču ir ieteicams vēlreiz pārbaudīt.
Rakstiskā līguma mērķis parasti ir nodrošināt, ka abas puses pilnībā saprot vienošanos un ir apņēmušās ievērot tā noteikumus. Līgumi var būt starp pircēju un pārdevēju vai produktu, starp kādu, kas nolīgst otru personu, lai pabeigtu noteiktu darbu, vai starp divām pusēm, kuras kopīgi veic uzņēmējdarbību. Kad katrs indivīds vai uzņēmums paraksta līgumu, viņš vai viņa atzīst, ka vienošanās ir noslēgta un ka saprot ar to saistītos pienākumus.
Rakstisks līgums arī aizsargā abas puses no līguma pārkāpšanas. Tas nozīmē, ka gadījumā, ja viena persona atsakās no līguma pēc tam, kad pretējā puse ir sniegusi pakalpojumus vai citas saistības, var tikt uzsākta tiesvedība. Piemēram, ja uzņēmums pabeidz darbu citā uzņēmumā un nesaņem samaksu pieņemamā termiņā, var iesniegt prasību tiesā, lai pieprasītu nopelnīto naudu. Rakstisks līgums parasti tiek izmantots kā pierādījums līgumam un šīs vienošanās detaļām.
Tiem, kas ir pašnodarbinātie vai kuri veic darbu kā neatkarīgi darbuzņēmēji, katram klientam vai klientam ir jāparaksta standarta vienošanās vai līgums. Tas nodrošina, ka tiks veikta samaksa par visiem paveiktajiem darbiem, un ļauj darbuzņēmējam veikt tiesisku darbību maksājuma nemaksāšanas gadījumā. Vairumā gadījumu ir grūti pierādīt vienošanos bez rakstiska līguma. Standarta līgums ir jāpārskata advokātam.
Rakstiska līguma pieprasīšana var arī norādīt uz uzņēmuma vai personas raksturu. Ja kāds atsakās parakstīt līgumu, kurā ir izklāstītas vienošanās detaļas, tā ir laba zīme, ka viņš vai viņa var nepildīt saistības. Lielākā daļa likumīgo darbību būs gatavi parakstīt līgumu.