Terminu “riekstu piens” parasti lieto, lai aprakstītu jebkāda veida šķidrumus, kas izgatavoti galvenokārt no sasmalcinātiem riekstiem. Vairumā gadījumu nosaukums ir kļūdains, jo parasti netiek izmantots īsts piens, lai gan gala rezultāts bieži ir pienains. Daudzi cilvēki to izmanto kā piena aizstājēju receptēs, kā piedevu dzērieniem, piemēram, kafijai vai tējai, un pat vienu pašu pa glāzēm. Var būt daudz atšķirību attiecībā uz to, ko tieši satur riekstu piens, taču visvienkāršākajā veidā šķidrums parasti ir diezgan veselīgs un satur daudzas svarīgas uzturvielas.
Vienkāršākais riekstu piens parasti ir nedaudz vairāk nekā rieksti, kas sajaukti ar ūdeni, lai izveidotu biezu, pienam līdzīgu dzērienu. Cilvēki ir radījuši šāda veida izdomājumus gadsimtiem ilgi, īpaši riekstiem bagātās vietās, piemēram, ASV dienvidos un Vidusjūrā. Kad gandrīz jebkura veida riekstus sasmalcina pastā un pēc tam sajauc ar šķidrumu, lielākā daļa mūsdienu tirgotāju dēvē par “pienu”. Šiem pieniem parasti ir augsts olbaltumvielu un citu uzturvielu līmenis, un tiem ir papildu ieguvums — ilgs glabāšanas laiks. Lielākā daļa piena produktu saskābst vai sabojājas bez pastāvīgas atdzesēšanas, un pat tad tie parasti ir derīgi tikai nedēļu. Daudzas versijas, kuru pamatā ir rieksti, istabas temperatūrā var nostāvēt daudz ilgāk, nesabojājoties.
Sagatavošana
Riekstu piena pagatavošana parasti ir ļoti vienkāršs process. Kad rieksti ir atlasīti, tie ir jāsasmalcina, parasti blenderī vai komerciālā virtuves kombainā. Kad tie ir samazinājušies līdz smalkiem putekļiem, tos atšķaida ar ūdeni, augļu sulu vai kādu citu šķidrumu.
Cilvēkiem bieži ir daudz rīcības brīvības attiecībā uz to, kādas konkrētas sastāvdaļas tiek izmantotas piena pagatavošanai. Tie var sajaukt riekstu šķirnes, pievienot saldinātājus, piemēram, medu vai vaniļu, vai pievienot papildu biezinātājus, piemēram, jogurtu vai žāvētus augļus. Tas viss mainīs gala rezultāta raksturu, kā arī tā uzturvērtības profilu un glabāšanas laiku.
Lielākā daļa riekstu piena, ko pārdod lielveikalos un pārtikas preču ķēdēs, satur daudz vairāk nekā tikai riekstus un ūdeni. Lai uzlabotu garšu un konsistenci, bieži tiek pievienoti aromatizētāji un ķīmiskie stabilizatori. Pircējiem vienmēr ir laba ideja pārbaudīt komerciālo versiju sastāvdaļu sarakstu, lai uzzinātu, ko tie patiešām satur konservantu un citu piedevu ziņā.
Mājas pavāra apsvērumi
Šāda veida dzērienu pagatavošana mājās var būt diezgan vienkārša, lai gan tas bieži vien ir laikietilpīgs. Vienkārši sajaucot neapstrādātus riekstus un ūdeni, bieži vien tiek sasniegti pieņemami rezultāti, lai gan process parasti ir vieglāks, ja rieksti ir mērcēti vai pat vārīti, lai tie kļūtu mīksti.
Iespējams, ka mājās gatavotās versijas pirms pasniegšanas ir jāfiltrē. Lielākā daļa mājas blenderu nespēj pilnībā sasmalcināt riekstus, kā rezultātā dzēriena apakšā uzkrājas sava veida mīkstums. Gatavo produktu nosusinot caur sietu vai marli, šīs granulas tiks noņemtas un rezultāts būs vienmērīgāks. Mājas šefpavāri, kuriem ir bažas par atkritumiem, var saglabāt mīkstumu izmantošanai cepšanā vai citos vārīšanas projektos; pretējā gadījumā to var izmest.
Kā tas tiek izmantots
Riekstu pienu var izmantot tikpat daudz, cik to var pagatavot. Daudzi cilvēki to bauda kā dzērienu, bieži vien kā dzīvnieku izcelsmes piena aizstājēju. To var izmantot arī kā kafijas krējumu, graudaugu pildījumu un cepšanai. Pavāri to var arī izmantot, lai padarītu gaišākus noteiktus ēdienus, īpaši karijus un zupas. Unikālā garša un tekstūra dažādiem ēdieniem bieži piešķir nedaudz eksotisku garšu.
Šos pienus sportisti dažreiz dzer arī kā līdzekli muskuļu masas atjaunošanai pēc treniņa. Lielākajai daļai riekstu ir daudz olbaltumvielu un tā saukto “labo” tauku, kas padara tos par veselīgu uzkodu. To dzeršana var būt ātrs veids, kā organisms uzņem tajos esošos vitamīnus un minerālvielas.
Piemērots vegāniem un diētas ievērotājiem
Riekstu pienus ļoti iecienījuši arī vegāni un cilvēki ar laktozes nepanesamību. Cilvēki abās šajās grupās izvairās no produktiem, kas gatavoti ar dzīvnieku pienu, taču viņi bieži var ēst riekstus. Veselīgas pārtikas piekritēji un diētas ievērotāji arī mēdz izmantot šāda veida piena alternatīvas, galvenokārt tāpēc, ka tie ir pievilcīgi kā “tīri” un “dabīgi”. Lai gan daudzām versijām ir abas šīs īpašības, tas automātiski nepadara tajās zemu tauku vai kaloriju daudzumu. Rieksti parasti tiek uzskatīti par veselīgiem, taču tajos ir daudz eļļu un dabisko tauku. Precīzs daudzums ir atkarīgs no izmantotās šķirnes, taču lielāko daļu laika parasts piens ir labāks diētai nekā riekstu versijas.
Īpaši piesardzības pasākumi zīdaiņiem un maziem bērniem
Riekstu dzērieni maziem bērniem nav piemēroti parastā piena vai mātes piena aizstājēji. Jo īpaši zīdaiņiem ir ļoti atšķirīgas uztura vajadzības nekā pieaugušajiem. Turklāt medicīnas speciālisti stingri iesaka vecākiem alerģiskas reakcijas riska dēļ bērniem līdz trīs gadu vecumam nedot nekādus zemesriekstus un koku riekstus saturošus produktus. Lai gan ir iespējams audzināt veselīgus vegānus bērnus vai izveidot diētas, kas atbilst noteiktām alerģijām vai pārtikas jutīgumam, tas jādara medicīnas speciālista vadībā. Vienkārša riekstu piena nomaiņa pret parasto pienu parasti nav laba ideja, ja runa ir par maziem bērniem.