Kas ir sākotnējā uzklausīšana?

Lai gan apsūdzētajiem ir tiesības uz iepriekšēju tiesas sēdi, šīs privilēģijas tiek atceltas, ja prokurors vispirms panāk lielās zvērināto apsūdzības rakstu. Daudzi prokurori stratēģiski steigsies iesniegt lietu lielajai žūrijai, lai izvairītos no iepriekšējās tiesas sēdes. Dažos gadījumos prokurors var pat sasaukt lielo žūriju pirms aresta. Pirmstiesas noklausīšanās novēršana liedz aizstāvim vākt pierādījumus un veidot aizstāvības lietu, izmantojot prokurora sniegto informāciju.

Lielā žūrija ir objektīvu pilsoņu grupa, kas ir lielāka nekā standarta žūrija, kas izskata prokurora pierādījumus, lai noteiktu, vai ir pietiekami daudz pierādījumu lietas izskatīšanai. Lielās žūrijas process ir konfidenciāls, un to veic bez tiesneša, apsūdzētā un aizstāvja klātbūtnes. Lielās žūrijas locekļi iesniegs “patiesu rēķinu”, ja lieta ir pamatota, vai “nav patiesa rēķina”, ja viņi uzskata, ka prokuroram trūkst atbilstošu pierādījumu lietas virzīšanai uz priekšu. Lielie žūrijas locekļi nāk no standarta žūrijas un strādā noteiktu laiku.

Iepriekšējā tiesas sēdē baumu pierādījumi ir pieņemami. Noklausīšanās ir informācija, ko sniedz liecinieks, kurš personīgi nav dzirdējis vai redzējis notikumu, par kuru viņš liecina. Piemēram, aizturētājs var apspriest to, ko bankas klienti redzēja un piedzīvoja bankas aplaupīšanas laikā, pat ja darbinieks nebija klāt nozieguma laikā. Tiesneši var atrast iespējamu iemeslu arestam, izmantojot tikai dzirdamus pierādījumus.

Ja prokurors pirmstiesas sēdē nenoskaidro iespējamo iemeslu, valstij ir jāatbrīvo apsūdzētais no apcietinājuma vai jāatbrīvo viņa ķīlas nosacījumi. Prokuroram apsūdzības ir jānoraida. Dubults apdraudējums tomēr nav saistīts ar lietu. Ja prokurors iegūs vairāk pierādījumu vai panāk lielas zvērināto apsūdzības, apsūdzētais atkal var tikt apsūdzēts par to pašu noziegumu.