Kas ir sarkanais punduris?

Sarkano punduru masa ir no 7.5% līdz 50% no Saules masas. Masīvākas zvaigznes sauc par dzeltenajiem punduriem, bet mazāk masīvas par brūnajiem punduriem. Visi punduri ir daļa no visizplatītākās zvaigžņu klases, kas pazīstama kā “galvenā secība”. Ārpus galvenās sekvences atrodas baltie punduri, kuri ir iztērējuši savu kodoldegvielu, un milzu zvaigznes, kas uzbriest, veidojot zvaigžņu miglājus vai eksplodējot supernovās.

Sarkanais punduris izmanto to pašu kodolsintēzes reakciju kā Saule, lai radītu enerģiju: ūdeņraža saplūšanu hēlijā, izmantojot protonu-protonu ķēdes mijiedarbību. Bet, tā kā sarkanie punduri ir mazāk masīvi, to kodols ir mazāk kompakts un reakcijas notiek lēnāk nekā lielākām zvaigznēm. Tādējādi sarkanā pundura virsmas temperatūra ir mazāka par 3,500 K, kas ir ievērojami vairāk nekā Saules virsmas temperatūra, kas ir aptuveni 5,778 K.

Sarkanie punduri ir pietiekami mazi, lai tie būtu pilnībā konvektīvi, kas nozīmē, ka materiāls kodolā un virsmā tiek pastāvīgi recirkulēts. Šī iemesla dēļ sarkanie punduri spēj sadedzināt lielāku daļu savas kodoldegvielas nekā masīvākas zvaigznes. Apvienojumā ar zemo kodolreakciju ātrumu, ko izraisa to zemā saspiešana, tas nodrošina sarkanajiem punduriem milzīgu mūža ilgumu: no desmitiem miljardu līdz triljoniem gadu atkarībā no masas.

Viena noslēpumaina lieta sarkanajos punduros ir tā, ka tiem trūkst tā saukto “metālu” astronomijas valodā, kas nozīmē citus elementus, nevis ūdeņradi vai hēliju. Tā kā lielākā daļa Visuma zvaigžņu dzimst no supernovas detrīta, kas satur daudz metālu, varētu sagaidīt, ka visas zvaigznes, izņemot pašas pirmās zvaigznes Visumā, satur smagākus elementus. Tomēr tie nekur nav atrodami sarkanajos punduros.