Sarkopēnija ir medicīnisks stāvoklis, kas attiecas uz skeleta muskuļu masas un koordinācijas deģeneratīvu zudumu, parasti novecošanas procesa rezultātā. Olbaltumvielu deficīts un hormonu koncentrācijas izmaiņas parasti tiek uzskatīti par īpašiem sarkopēnijas cēloņiem. Termins sarkopēnija nāk no grieķu valodas, kas burtiski nozīmē “miesas nabadzība”.
Tā kā muskuļu masu veido olbaltumvielas, organisms parasti meklē ideālu līdzsvaru starp proteīnu izmantošanu un ražošanu, lai nodrošinātu muskuļu veselību. Cilvēkam novecojot, samazinās organisma spēja ražot olbaltumvielas. Hormonālās izmaiņas, kas rodas, novecojot, ietekmē arī šo ražošanu, jo hormoni ir galvenais olbaltumvielu ražošanas avots.
Šī olbaltumvielu samazināšanās rezultāts parasti noved pie ķermeņa nespējas saglabāt muskuļu masu. Ar šo procesu var saistīt lielāko daļu no visbiežāk sastopamajām novecošanas pazīmēm, piemēram, krunkainu ādu, iegrimusi ribu lokus un noliekšanos, ko izraisa muguras smadzeņu muskuļu atbalsta samazināšanās. Sarkopēnija kavē arī kustību koordināciju, jo muskuļu masas atrofija apgrūtina kustības. Tas parasti ir iemesls, kāpēc gados vecākiem cilvēkiem var trūkt koordinācijas vai kustēties lēnāk.
Daži medicīnas eksperti lēš, ka sarkopēnija izraisa ķermeņa muskuļu masas zudumu par piektdaļu mārciņas ik gadu, kad cilvēks nodzīvo vecumā virs 25 gadiem. Citi pētījumi liecina, ka vecumā no 25 līdz 80 gadiem skeleta muskuļu masa samazinās. ir pat 30 procenti, pat ja ņem vērā cilvēkus ar perfektu veselību. Medicīniskie gadījumu pētījumi arī liecina, ka sarkopēnijas process parasti palielinās pēc 80 gadu vecuma.
Lai gan sarkopēnija parasti ir saistīta ar novecošanu, tā var rasties arī citos kontekstos. Vides apstākļi un piesārņojums var izraisīt sarkopēnijas simptomus. Dažādas deģeneratīvas slimības var izraisīt arī sarkopēniju vai sarkopēniju kā simptomu.
Lai gan novecošanās process ir neizbēgams, ir daudz veidu, kā palīdzēt samazināt sarkopēnijas sekas. Vingrinājumi parasti var palīdzēt saglabāt muskuļu masas spēku un uzturēt zināmu motora koordinācijas līmeni. Tas var palīdzēt kompensēt dabisko olbaltumvielu zudumu, ko rada novecošanās process. Daži pētījumi ir parādījuši, ka vingrojumu programmas, kas pazīstamas kā īpašās pretestības apmācība (SRT), kas ietver krūškurvja un kāju spiedienu, var palīdzēt veidot muskuļu spēku, īpaši apakšstilbos. Uztura un uztura izmaiņas vai uztura bagātinātāji arī var tikt aizliegti kā līdzekļi sarkopēnijas ietekmes mazināšanai.