Kas ir sēnes?

Galvenā sēņu īpašība, kas tās atšķir no citiem organismiem, ir to hitīna šūnu sienas. Šis izturīgais materiāls hitīns veido arī daudzu kukaiņu čaulas. Sēnēm ir tendence augt pavedienveida struktūrās, kas pazīstamas kā micēlijs, un vairoties seksuāli vai aseksuāli ar sporu palīdzību. Sēnēs sporas ir redzamas kā melni putekļi zem cepurītes.

Sēnes ir sen izmantojušas cilvēki. Raugus izmanto, lai maizei piešķirtu mums pazīstamo pufīgu konsistenci. Daudzas sēnes ir integrētas ēdienos; Portobello sēne ir viena no populārākajām sugām. Dažas sēņu sugas ir ļoti svarīgas fermentācijai, kas ir alkoholisko dzērienu ražošanas pamatā. Sieriem ir raksturīga dīvaina smarža un dažreiz arī krāsa, ko izraisa rūpīgi ievestas sēnes. Psilocibīna sēnes jau sen ir patērētas to halucinogēno īpašību dēļ. Dažas sēņu sugas ar radošiem nosaukumiem, piemēram, “iznīcinošais eņģelis” un “nāves cepure”, tomēr ir ļoti indīgas un var izraisīt nāvi dažu stundu laikā pēc lietošanas.

Cenšoties samazināt ķīmiski piesārņojošu pesticīdu lietošanu, daži lauksaimniecības zinātnieki ir izstrādājuši sēnītes izmantošanai kā biopesticīdus — labvēlīgas sēnes, kas ražo alkaloīdus, kas ir toksiski daudziem kukaiņiem un citiem kaitēkļiem.

Sēnes var atrast visās Zemes vidēs, pat Antarktīdas sausajās ielejās, kur vasarā pastāv nelielas mikrobu populācijas. Sēnes pastāv gandrīz katrā Zemes virsmas kvadrātmetrā, kas nav pastāvīgi sasaldēts vai rūpīgi sterilizēts. Vienīgais veids, kā ierobežot sēnīšu augšanu, ir izmantot ledusskapi vai saldētavu.