Kas ir parazitārās sēnes?

Parasti šīs sēnes ir ļoti specializētas, lai uzbruktu vienai vai nedaudzai augu vai dzīvnieku sugai, lai izdzīvotu. Tomēr dažos gadījumos sēnes var būt diezgan vispārīgas un spēj pielāgoties, lai integrētos ar plašu radījumu klāstu. Parazītiskās sēnes var iedalīt divās lielās grupās – Basidiomycetes un Ascomycetes -, un ārpus šīm divām kopām pastāv tikai neliela sauja sēņu. Lai gan patiesībā tās nav sēnes, daudzi cilvēki uzskata, ka Oomycetes pieder parazītu grupai, jo tām ir daudzas kopīgas īpašības ar īstām sēnēm. Šie sēnēm līdzīgie parazīti, tostarp tie, kas ir atbildīgi par pēkšņu ozola nāvi un kartupeļu puvi, ir daži no postošākajiem augu parazītiem uz planētas.

Lai gan parazitārās sēnes dzīvo uz dzīviem saimniekiem, daudzas ir pielāgotas pārveidoties par saprofītiskām sēnēm, ja tās nogalina savu saimnieku. Šajā gadījumā viņi atradīs veselīgu saimnieku, iebruks tajā un izsūks tās barības vielas, līdz radījums nomirst, un pēc tam turpinās baroties ar mirušo saimnieku, palīdzot sabrukšanas procesam. Dažas sēnes pēc tam meklēs jaunu saimnieku un atkārtos ciklu.

Ir tūkstošiem parazītu sēņu sugu, un dažas ir pielāgojušās ārkārtīgi specializētām, gandrīz līdz absurdam. Piemēram, ir Laboulbeniales veidi, piemēram, obligātie kukaiņu parazīti, kas ir pielāgoti tikai Harmonia axyridis vaboļu invadēšanai. Tās invadē šīs vaboles tik plaši, ka gadiem ilgi entomologi uzskatīja, ka sēne ir tikai pašas vaboles īpašība. Vēl ekstrēmāki šo sēņu piemēri ir pielāgoti, lai inficētu tikai konkrētas mušas kreiso pusi.

Viens no primārajiem aizsardzības līdzekļiem pret parazitārām sēnēm patiesībā ir citas sēnes. Daudzas mikorizas sēnes, kas veido savstarpējas attiecības ar citiem organismiem, aizsargā šos organismus no parazītu daudzveidības, kas iekļūst to telpā. Viņi to dara vairākos dažādos veidos, tostarp izvadot dabiskās antibiotikas, kas nogalina citas sēnītes, kas pielāgotas konkrētajam saimniekam. Tāpēc augi un daži dzīvnieki ir pielāgojušies, lai veicinātu mikorizas sēņu augšanu, lai pasargātu sevi no kaitīgajiem parazītiem.