Šķīstošais kakao ir pulverveida maisījums, ko var iegādāties vai pagatavot un ko izmanto, lai pievienotu karstu šķidrumu, piemēram, ūdeni vai pienu, lai pagatavotu dzērienu, piemēram, karsto šokolādi. Šāda veida maisījumos var izmantot dažāda veida šokolādi un kakao, un tos var iegādāties vairumā vietu diezgan lēti. Šādus maisījumus var pagatavot arī diezgan vienkārši, un tos var dāvināt kādā burciņā vai dekorētā traukā, īpaši svētkos aukstos mēnešos. Šķīstošajam kakao var izmantot vairākas dažādas sastāvdaļas, un šādu maisījumu pagatavošanai dzērienā var būt arī dažādas formas.
Komerciāli ražots kakao maisījums parasti tiek piegādāts vai nu iepriekš izmērītās aploksnēs, vai lielākās kārbās, lai iegūtu izturīgāku trauku. Šāda veida maisījumos parasti tiek izmantots kakao pulveris, bieži vien no piena šokolādes, lai gan bieži ir pieejama arī tumšā šokolāde, un parasti tie ietver kādu no piena pulvera veidiem. Pēc tam pulverim var pievienot karstu ūdeni vai pienu un maisīt, līdz tas ir pilnībā pievienots un gluds.
Arī mājās gatavots šķīstošais kakao ir diezgan lēts un ar jauku noformējumu var būt ļoti pārdomāta un unikāla dāvana. Kakao pulveris parasti ir galvenā sastāvdaļa, un parasti tiek pievienots arī dažu veidu piena pulveris un cukurs. Saldinātājus bez cukura un piena pulvera krēmus var izmantot, lai pagatavotu šķīstošo kakao maisījumu cilvēkiem ar īpašām uztura problēmām, piemēram, diabēta slimniekiem vai cilvēkiem ar laktozes nepanesamību. Šādiem kakao maisījumiem var pievienot arī pulverveida šokolādes pudiņa maisījumu, lai karstajai šokolādei iegūtu nedaudz gludāku, gandrīz samtainu tekstūru.
Gatavojot šķīstošo kakao, karstā dzēriena pagatavošanai tradicionāls ir karsts ūdens vai piens, taču var izmantot arī citus šķidrumus. Vājpiens bieži vien ir labāka piedeva, nevis parastais piens ikvienam, kas vēlas uzturēt zemu tauku saturu. Karsta kafija lieliski papildina arī šķīstošo kakao, jo iegūtais dzēriens ir līdzīgs kafijām ar šokolādes garšu, kas nopērkamas dārgās kafejnīcās un kafejnīcās.
Pulverveida šķīstošo kafiju var pievienot arī pašam maisījumam pirms ūdens pievienošanas, lai iegūtu līdzīgi garšīgu dzērienu. Daži cilvēki karstās šokolādes maisīšanai izmanto arī piparmētru kociņus vai konfekšu spieķi, lai dzērienam pievienotu smalku piparmētru garšu. Izkausētu karameli var arī pievienot ar karoti, lai radītu dziļāku un sarežģītāku garšu.