Telefona šķirošana ir sistēma, ar kuras palīdzību medicīnisko uzticības līniju operatori analizē zvanītāju sniegto informāciju un sniedz ieteikumus par medicīniskās palīdzības veidiem, kas varētu būt nepieciešami. Tas ir nedaudz līdzīgs standarta šķirošanas formām, kurās pacienta ārstēšanas prioritāte tiek novērtēta, pamatojoties uz medicīniskām vajadzībām. Tomēr tā vietā, lai novērtētu, kuriem pacientiem ir visvairāk nepieciešama palīdzība, šāda veida šķirošana tiek izmantota, lai novērtētu zvanītāja ziņoto simptomu smagumu un pēc tam sniegtu ieteikumus, kā turpināt medicīnisko aprūpi. Tomēr pa tālruni bieži tiek kritizēts un apspriests, jo operatori ne vienmēr ir apmācīti medicīnas speciālisti.
Lai gan telefona šķirošana dažos aspektos ir diezgan līdzīga standarta šķirošanai, starp abām sistēmām pastāv arī būtiskas atšķirības. Triāža kopumā ir metodika, kurā pacienti slimnīcā vai ārkārtas situācijā tiek novērtēti un viņiem tiek piešķirta medicīniskā palīdzība un aprūpe. Tas parasti tiek darīts, pamatojoties uz slimību vai ievainojumu smagumu, ko personas ir saņēmušas. No otras puses, telefona šķirošanu izmanto, lai analizētu simptomus vai stāvokļu aprakstus, ko zvanītājs aprakstījis pa tālruni operatoram, un pēc tam sniegt ieteikumus rīcībai.
Šo tālruņa šķirošanas veidu bieži izmanto medicīnisko karsto līniju operatori, uz kuriem cilvēki var zvanīt, lai saņemtu medicīnisku padomu vai palīdzību. Zvanītāji parasti sniedz simptomu aprakstu vai konkrētas traumas raksturu. Izmantojot šo informāciju, operators pēc tam sniedz zvanītājam ieteikumu, kāda veida darbības viņam vai viņai jāveic, lai saņemtu turpmāku medicīnisko palīdzību.
Standarta šķirošanas prakses rezultātā pacientiem parasti ir četras prioritātes: mirušais, nepieciešama tūlītēja aprūpe, nepieciešama novēlota aprūpe vai nelielas traumas, kas nav prioritāte. Atkarībā no zvanītāja sniegtās informācijas parasti tiek sniegti arī četri iespējamie ieteikumi tiem, kuri zvana. Medicīniskās palīdzības uzticības tālruņa operators var ieteikt pašapkalpošanās metodes mājās, nosūtīt nosūtījumu pie primārās aprūpes ārsta, nosūtīt zvanītāju pie speciālista vai nosūtīt nosūtījumu uz neatliekamās palīdzības iestādi.
Tomēr vairāku iemeslu dēļ ir daži strīdi par telefona šķirošanas izmantošanu. Šo karsto līniju operatori ne vienmēr ir apmācīti medicīnas speciālisti un, iespējams, vienkārši ievēro medicīniskās palīdzības skriptu vai pamatnostādnes. Tomēr, tā kā cilvēki pieprasa medicīnisku palīdzību, sniegtos ieteikumus var uzskatīt par tādiem, kas nodrošina diagnozi un ieteikto ārstēšanu. Tādējādi dažās jomās neapmācīta medicīnas personāla telefona šķirošanas izmantošana var būt nelikumīga, un tā ir apstrīdēta juridisku iemeslu dēļ.