Timiāns ir kulinārijas augs, kura dzimtene ir Dienvideiropa, un to plaši izmanto Eiropas virtuvē. Tam ir vāji citrona garša, kas labi sader ar dārzeņiem, mājputnu gaļu, zivīm, gaļu, pildījumiem un mērcēm, un daudzos tirgos tas ir pieejams gan svaigā, gan žāvētā veidā. Timiānu salīdzinoši viegli var audzēt arī palodzes garšaugu dārzā, jo tas bauda pilnu vai daļēju sauli un salīdzinoši sausu augsni. Papildus lietošanai kā kulinārijas garšaugs, tas ir arī lielisks aromātisks zemes segums dārziem, jo tam ir ložņu augšanas ieradums un tas ātri izplatīsies pareizajā dārza vietā.
Pārtikā visbiežāk izmantotā timiāna suga ir Thymus vulgaris, taču ir arī simtiem citu sugu, tostarp angļu, franču un citronu timiāns, dzeltenīga šķirne ar spēcīgu citrona smaržu un garšu. Visos gadījumos garšvielām tiek izmantotas mazas, maigas lapas, bet jāizvairās no tievajiem, kokainajiem un dažreiz stiegrotiem kātiem. Ēdienu gatavošanā parasti izvairās arī no maziem baltu vai gaiši purpursarkanu ziedu puduriem, kas veido raksturīgās bumbiņas stublāju galos, lai gan dažreiz tos izmanto tēju un garšaugu paciņās.
Tāpat kā daudzi citi kulinārijas augi, timiāns ir ārkārtīgi izturīgs, lai gan tas ir jutīgs pret salu. Tam ir mūžzaļas vienkāršas lapas, kuru krāsa svārstās no gandrīz pelēcīgas līdz bagātīgi zaļai, un, ja novāc rūpīgi, lapas var izmantot visu gadu. Daži pavāri apgabalos, kas ir pakļauti salam, audzē augu pavasarī un lielāko daļu lapu novāc vasarā, izžāvējot tās lietošanai ziemā. Ja lapas ir žāvētas, nevis svaigas, pavāriem tās jāglabā hermētiski noslēgtā traukā vēsā, tumšā vietā, lai saglabātu pēc iespējas vairāk garšas, un pēc viena gada uzglabāšanas lapas jāizmet.
Eiropas virtuve, īpaši franču virtuve, lielā mērā balstās uz timiānu kā garšvielu. Tā ir galvenā sastāvdaļa lielākajā daļā franču garšaugu maisījumu, jo īpaši tajos, ko izmanto Francijas dienvidu reģionos, un tas parasti parādās franču jūras velšu ēdienos. Itāļu pavāri arī izmanto šo augu, un daudzi grieķi kultivē citrontimiānu, lai garšotu dolmas un citus etniskos ēdienus. Dažas Ziemeļāfrikas valstis to arī izmanto, īpaši marokāņu ēdienos. Maigas garšas dēļ ar timiānu ir grūti pārgaršot ēdienu, un tā ir daudzpusīga kulinārijas garšviela, kas būtu jāglabā katrā garšaugu skapī.