Vankomicīns ir antibiotikas zāles, kas atklātas 1950. gados, un tā nav viena no biežāk izrakstītajām zālēm. Tomēr tam ir ārkārtīgi liela nozīme, un to galvenokārt var izmantot, lai ārstētu pret meticilīnu rezistentu Staphylococcus aureus (MRSA) vai citas stafilokoku infekcijas formas, kas ir pierādījušas rezistenci pret citām antibiotikām. Dažos gadījumos vankomicīns nav pietiekams, lai ārstētu šīs infekcijas, un ir nepieciešamas vēl retāk lietotas antibiotikas.
Viens no galvenajiem iemesliem, kāpēc vankomicīns nekad nav attīstījies par plaši izrakstītu antibiotiku, ir tas, ka tas nevar iziet cauri kuņģa-zarnu traktam un pareizi uzsūkties. Tikai gadījumos, kad zāles lieto resnās zarnas infekciju ārstēšanai, tās lieto iekšķīgi. Visos citos gadījumos zāles ievada intravenozas infūzijas veidā, un lielākajai daļai cilvēku tas nav populārs vai saprātīgs veids, kā lietot antibiotikas vieglu infekciju gadījumā.
Vēl viens ievērojams iemesls, kāpēc šī antibiotika nav pirmās rindas ārstēšana, ir tas, ka tai var būt nopietnas blakusparādības, un tāpēc tā ir paredzēta ārstēšanai gadījumos, kad tā patiešām ir nepieciešama. Tā rezultātā tai ir nosaukums “pēdējās zāles”. Lai gan, lietojot vankomicīnu, nopietnas blakusparādības ir reti sastopamas, pacienti rūpīgi jānovēro. Medikamentiem var būt arī dažas blakusparādības nelielai lietotāju grupai, kas nav medicīniski nozīmīgas.
Dažas vankomicīna blakusparādības, kas vairumā gadījumu netiek uzskatītas par medicīniski nopietnām, ir vieglas kuņģa darbības traucējumi un maksts rauga infekciju attīstība. Lielākas bažas rada, ja pacientiem rodas stipras sāpes vēderā, izteikta caureja vai rodas anafilaktiska (alerģiska) šoka reakcija pret antibiotiku. Dažiem cilvēkiem attīstās stāvoklis, ko sauc par sarkanā cilvēka sindromu, kas rodas vankomicīna infūzijas laikā vai tūlīt pēc tam, izraisot izsitumu veidošanos un ādas pietvīkumu vismaz no kakla uz augšu. Antihistamīna līdzekļu ievadīšana pacientam var palīdzēt samazināt šo risku.
Vankomicīna lietošana var mainīt veidu, kā tiek ražotas asins šūnas, un var rasties zems trombocītu līmenis vai mainīties balto asinsķermenīšu skaits. Retos gadījumos zāles var bojāt nieres vai dzirdi. Šie daudzi iespējamie riski, un ir vēl daudzi citi, izskaidro šīs antibiotikas ierobežoto lietošanu. Lai gan tas ir labs, lai izskaustu noteiktas infekcijas, tas var kaitēt ķermenim. Ir svarīgi atzīmēt, ka daudzi cilvēki labi panes šīs zāles un ir izārstēti no ļoti nopietnām infekcijām, kas pretojas ārstēšanai ar citām zālēm.
Pirms šāda veida antibiotiku izrakstīšanas ārsti, visticamāk, iegūs pacienta pilnu slimības vēsturi, kurā būs iekļauts arī citu lietoto medikamentu saraksts. Šo informāciju ārsts var izmantot, lai izdarītu visloģiskāko medikamentu izvēli nopietnas infekcijas gadījumā. Dažkārt izvēle var nebūt vankomicīns, bet gan citas zāles, kas, ņemot vērā visus medicīniskos apstākļus, ir piemērotākas.