Kas ir Vasilopita?

Vasilopita, grieķu valodā, apzīmē saldo bazilika maizi vai Svētā Bazilika maizi, ir saldā maize vai kūka ar ceptu monētu, ko tradicionāli ēd Jaungada dienā Grieķijā, Balkānos un citos Austrumeiropas reģionos. Reģionālās un ģimenes tradīcijas nosaka, kāda veida mīklu izmanto maizes pagatavošanai, kas tiek griezta rituālā, kas paredzēts, lai jaunajā gadā nestu veiksmi un svētību. Dažos reģionos tas ir maizes kukulītis, savukārt citos tā ir pikanta lokšņu kūka. Karaļa kūku tradīcija, kas saistīta ar pirmsgavēņa svētkiem jeb Epifānijas svētkiem, ir līdzīga.

Tipisku vasilopitu gatavo no sviesta, cukura un olām. Ir nepieciešami arī milti, cepamā soda un piens. Apelsīnu un citronu miziņa, kā arī sasmalcinātas skābo ķiršu kauliņas, blanšētas mandeles un sezama sēklas piešķir maizei saldu un augļu garšu. Var izmantot jebkuru monētu, un tā parasti ir iesaiņota zelta vai sudraba folijā.

Saldās maizes pagatavošanai izmantotās mīklas vai kūku mīklas veids reģionālā līmenī atšķiras, bet bieži vien tā ir tsoureki jeb saldā maize, ko veido pīti pavedieni. Mīklas saldums simbolizē mūžīgās dzīves prieku. Maiznieks ietin monētu folijā, pārliek mīklai krusta zīmi un, nepaskatoties, ieliek balvu neizceptajā vasilopītē. Pēc tam maizi cep un pirms griešanas atdzesē.

Saldo maizi tradicionāli Vecgada dienā griež vecākais ģimenes loceklis un izdala visiem klātesošajiem. Maizes daļas var sagriezt un rezervēt Jēzum Kristum, Svētajam Bazilikam vai grieķu pareizticīgajai baznīcai. Tiek uzskatīts, ka persona, kas atrod monētu savā gabalā, ir svētīta nākamajam gadam.

Grieķijā vasilopitas tradīcija tiek saistīta ar svēto Baziliku, un 1. janvāris ir Svētā Bazilika diena. Saskaņā ar leģendu, ceturtajā gadsimtā Cēzarejas iedzīvotāji tika iekasēti ar lielu nodokli. Svētais Baziliks stājās pretī imperatoram, kurš atcēla nodokli.

Lai gan nodoklis tika atcelts, Svētajam Bazilikam bija jāizlemj, kā atdot viņu likumīgajiem īpašniekiem visas samaksātās monētas un rotaslietas. Viņš lūdza visus ieņēmumus sacept vienā milzu pitā, ko viņš sagriež un izdalīja cilvēkiem. Brīnumainā kārtā katrs cilvēks savas vērtīgās lietas saņēma atpakaļ saņemtajā vasilopīta gabalā. Saldās maizes tradīcija tiek ievērota, pieminot Svētā Bazilika darbību.

Līdzīgi kā vasilopita ir karaļa kūku tradīcija, ko Ziemassvētku laikā svin Rietumeiropas un Latīņamerikas daļās. Amerikā karaļa kūku ēd pirmsgavēņa Mardi Gras svinību laikā Luiziānā un Ņūorleānā. Karaļa kūka tiek cepta ar nelielu nieciņu iekšpusē, parasti plastmasas mazuli, un cilvēks, kurš to atrod savā gabalā, nopelna atlīdzību, kā arī pienākumus, tostarp nākamgad ir jāiegādājas karaļa kūka.