Kas ir vīrusu vektors?

Vīrusu vektora attīstība aizsākās 1960. gados, kad vairāki pētnieki atzina, ka, tā kā vīrusi darbojas, ievietojot šūnās ģenētisko materiālu, pētnieki noteikti varētu izmantot šo iezīmi, modificējot vīrusus, lai mainītu ģenētisko materiālu, ko tie ievieto. Vīrusu vektors tiek izveidots, paņemot vīrusu, noņemot kaitīgo ģenētisko materiālu, ko tas izmanto, lai iegūtu kontroli pār šūnām, un aizstājot to ar vēlamo ģenētisko materiālu. Ģenētiskā materiāla piegādes process, izmantojot vīrusu, ir pazīstams kā transdukcija, un pirmais veiksmīgais mēģinājums notika 1968. gadā ar augu šūnām.

Adenovīrusi, retrovīrusi, herpesvīrusi un lentivīrusi ir populāra vīrusu vektoru izvēle. Vīrusa pārveidošana, lai tas darbotos kā vīrusa vektors, nav tik vienkārša kā dažu gēnu noņemšana un jaunu gēnu pievienošana. Vīruss ir jāmaina tā, lai tas būtu drošs, ar minimālu toksicitāti, lai šūnas, ko tas pārnēsā, netiktu nejauši bojātas vai nogalinātas, kā arī tam jābūt ļoti stabilam. Vīrusu vektorus var arī modificēt, lai mērķētu uz noteiktu veidu šūnām, kas īpaši interesē vēža pētniekus, kuri vēlas izveidot mērķtiecīgu terapiju, kas iet pēc audzēja šūnām un neko citu.

Vīrusu vektoru izstrādes process var būt rūpīgs un sarežģīts, un atsevišķa vīrusu vektora izveide var aizņemt kādu laiku. Pētnieki var izvēlēties ievietot ģenētiskos marķierus organismos, kurus tie modificē, lai tos varētu viegli identificēt, un marķieri darbojas kā pirkstu nospiedumi, kas ļauj izsekot vektoram konkrētam projektam, pētniekam vai laboratorijai. Tas ļauj pētniekiem izsekot saviem vektoriem, kad viņi tos kopīgo, kā arī gadījumā, ja tie tiek atbrīvoti.

Vīrusu vektorus medicīnas aprindās var izmantot ļoti dažādiem mērķiem. Tos izmanto arī, lai vakcinētu augus pret slimībām un veiktu laboratorijas pētījumus, kuru mērķis ir zinātnes attīstība kopumā. Ir arī daži nevēlami iespējamie vektoru lietojumi; ja tos var modificēt, lai ieviestu labu ģenētisko materiālu, tos var arī pārveidot, lai ieviestu sliktu ģenētisko materiālu, kas nozīmē, ka tos var izmantot bioterorismā, kura mērķis ir kaitēt cilvēku, dzīvnieku vai augu populācijām.