Zaļie kartupeļi ir parastie kartupeļi, kas ir bijuši pakļauti saules gaismai un rezultātā ir pakļauti ķīmiskam procesam, kas kalpo, lai tos pasargātu no dzīvniekiem. Hlorofila pigmenti tiek radīti, pakļaujoties gaismai un ar to saistītajai enerģijai. Tiek ģenerēti arī toksīni, kas pazīstami kā solanīns un hakonīns, kas attur dzīvniekus, jo kartupeļiem būs rūgta garša. Tie ir arī bīstami toksīni, kas ietekmē šūnu struktūru un nervu raidītāja acetilholīnesterāzes veidošanos. Rezultāts bieži vien ir halucinācijas un krampji, ja alkaloīdu toksīni tiek uzņemti pietiekami lielos daudzumos.
Tas, cik indīgi ir zaļie kartupeļi, tieši korelē ar to, cik toksiski tie ir kļuvuši, jo krāsas maiņa un alkaloīdu uzkrāšanās notiek vienādi. Aptuveni 15% no kartupeļu ražas ASV tiek izmesti, jo kartupeļi kļūst zaļi. Pētījumā, ko 2005. gadā veica Vašingtonas štata universitātes pētnieki, atklājās, ka kartupeļi kļūst zaļi ātrāk nekā indes uzkrāšanās. Vislielākais toksisko savienojumu saturs bija White Rose, Yukon Gold, Dark Red Norland un Russet Norkotah kartupeļu mizā, taču to saturs mīkstumā nebija pietiekami augsts, lai tas būtu bīstams.
Katrs kartupeļu veids kļuva zaļš ar gaismas iedarbību, pat ja tas bija atšķirīgs. Tika izstrādāta arī vērtēšanas skala, lai aprēķinātu izmaiņu pakāpi sešu dienu periodā. Secinājums bija tāds, ka zaļie kartupeļi ne vienmēr ir jāmet ārā, taču joprojām ir svarīgi, ja iespējams, nogriezt zaļās daļas. Zemāks solanīna un citu kartupeļu alkaloīdu līmenis nav uzreiz bīstams, taču tam var būt toksiska ietekme. Šie alkaloīdi arī paliek organismā vairāk nekā vienu dienu, tāpēc regulāra zaļo kartupeļu ēšana var izraisīt pakāpenisku toksīnu uzkrāšanos.
Neregulāra zaļo kartupeļu lietošana uzturā nav bīstama. Kad kartupeļi ir novākti, tos izrok zem zemes, lai tie nekļūtu zaļi. Lietus var sagraut augsnes virsmu un atsegt kartupeļus, tāpēc pēc lielas vētras var tikt apdraudēta kartupeļu raža. Saules gaisma nav vienīgais, kas var izraisīt izmaiņas, un arī dienasgaismas spuldzes lielveikalā var izraisīt tās, tāpēc tirgū ir iespējams atrast zaļus kartupeļus, kas ne vienmēr ir nonākuši tādā veidā. Ir arī laba ideja kartupeļus uzglabāt prom no gaismas avota pat pēc to atnešanas mājās.