Normālas asinsspiediena svārstības notiek visas dienas garumā. Piemēram, vingrošana izraisa veselīgu asinsspiediena paaugstināšanos, bet atslābināšanās izraisa tā pazemināšanos. Turklāt uzturs un citi vides faktori, piemēram, temperatūra, var izraisīt asinsspiediena svārstības. Šīs vieglās svārstības nerada nekādas bažas. Tomēr, ja asinsspiediens ilgstoši saglabājas neparasti augsts vai zems, ir jāmeklē pamatcēloņi un iespējamā ārstēšana.
Normāls asinsspiediena līmenis ir no 90 virs 60 dzīvsudraba staba (mmHg) līdz 119 virs 79 mmHg. Dažiem cilvēkiem no rīta ir zemāks asinsspiediens, kas sasniedz maksimumu pēcpusdienā. Citiem ir pretēji, un tiem būs augstāks asinsspiediens no rīta, ko sauc par rīta hipertensiju un var svārstīties visas dienas garumā.
Tiek uzskatīts, ka hronisku augstu asinsspiedienu, ko sauc arī par hipertensiju, izraisa iedzimtu un vides faktoru kombinācija. Tie, kuru ģimenes locekļi cieš no šī stāvokļa, var būt pakļauti lielākam riskam. Tādi faktori kā smēķēšana, dzeršana, liels sāls patēriņš, liekais svars, stress un mazkustīgs dzīvesveids var izraisīt un saasināt stāvokli. Hipertensija savukārt var palielināt citu sirds un smadzeņu asinsvadu slimību risku.
Izpratne par svārstīgu un neparastu asinsspiediena līmeņu cēloņiem var būt sarežģīta, jo to var ietekmēt dažādas mijiedarbīgas ķermeņa sistēmas. Tomēr šādi piemēri var palīdzēt izskaidrot dažus iespējamos cēloņus un mijiedarbības. Piemēram, diēta ar augstu nātrija saturu var izraisīt ilgstošu augstu asinsspiedienu, jo nātrijam ir nepieciešams papildu šķidrums. Papildu šķidrumi palielina asins tilpumu, kā rezultātā palielinās asinsspiediens.
Pamata veselības stāvokļi var izraisīt arī patoloģisku asinsspiedienu. Personām, kurām ir problēmas ar nierēm, visticamāk būs asinsspiediena svārstības. Piemēram, ja nieres darbojas mazāk par optimālo, šķidruma daudzuma palielināšanās izraisīs asinsspiediena paaugstināšanos. Citas slimības, kas izraisa pārmērīgu asiņošanu, sirds slimības un infekcijas, var izraisīt arī asinsspiediena līmeņa svārstības. Endokrīnās sistēmas traucējumi, kas traucē hormonu līmeni, var būt vēl viens iemesls.
Svārstīgos asinsspiediena simptomus nevajadzētu ignorēt, jo nestabils asinsspiediens var nopietni kaitēt ķermenim un prātam. Augsta asinsspiediena simptomi ir galvassāpes, apjukums un redzes problēmas. Zema asinsspiediena simptomi ir vājums, reibonis un vājuma sajūta. Asinsspiediena līmeni var kontrolēt ārsta kabinetā, lielākajā daļā aptieku, kā arī mājās. Tā kā asinsspiediena līmenis dienas laikā mainās, lai iegūtu labākos rezultātus, testi jāveic katru dienu vienā un tajā pašā laikā.