Mugurkaulnieku paleontologs pēta fosilijas, kas iegūtas no organismiem ar mugurkaulu vai skriemeļiem, piemēram, zīdītājiem un zivīm. Šis karjeras ceļš ir specializēta paleontoloģijas zinātņu niša, kas ļauj zinātniekam koncentrēties uz organismu evolūciju un noteiktu vecuma diapazonu. Šo koncentrāciju rezultātā mugurkaulnieku paleontologs var izsecināt zinātniskus faktus par vēsturisko klimatu un organisma paradumiem.
Šis mugurkaulnieku pētījums arī prasa, lai paleontologs saprastu iežu veidošanos un turpmākos slāņus, kas rodas netālu no Zemes virsmas. Fosilijas ir atrodamas visās galvenajās iežu formās, ieskaitot nogulumiežu, magmatisku un metamorfo veidu. Mugurkaulnieku paleontologs var secināt daudzus faktus par organisma dzīvi, piemēram, vecumu, atkarībā no iežu slāņa, kurā tas atrodas. Dziļi apraktas fosilijas parasti ir vecākas par priekšmetiem, kas atrodami tuvāk Zemes virsmai.
Dokumentācija ir vēl viens galvenais mugurkaulnieku paleontologa pienākums. Katra atrastā fosilija ir rūpīgi jāapraksta; izmērs, krāsa, faktūra un fosiliju orientācija ir jāpieraksta kā detalizētas piezīmes un jāsaglabā kopā ar vairākiem fotoattēliem. Šīs piezīmes var salīdzināt ar citām līdzīgām fosilijām, kas atrastas pagātnē, ļaujot mugurkaulnieku paleontologam redzēt evolūcijas progresu.
Daudzas reizes šis zinātnieks dosies uz dažādiem reģioniem, lai pētītu nesen atklātās fosilijas. Atklātās fosilijas parasti ir skeleti, kas nav redzējuši dienasgaismu kopš organisma nāves. Šie atklājumi ir rūpīgi jāizrauj no zemes mugurkaulnieku paleontologam, lai saglabātu fosilijas struktūru. Jebkurš nejaušs fosilijas bojājums rakšanas laikā var negatīvi ietekmēt turpmākos pētījumus, radot neprecīzus secinājumus par organisma dzīvi un paradumiem.
Vēl viens mugurkaulnieku paleontoloģijas aspekts ir iespējamā skolotāja karjera. Daudzi mugurkaulnieku paleontologi strādā universitātēs kā profesori; viņi var izmantot šajās skolās atrodamos augsto tehnoloģiju rīkus un programmatūru, lai rūpīgāk pētītu fosilijas. Šie zinātnieki var dalīties savā skatījumā ar studentiem, palīdzot citiem apgūt mugurkaulnieku paleontoloģijas mākslu. Daži studenti faktiski var strādāt kopā ar profesoru, palīdzot veikt piezīmes un zinātniskus novērojumus.
Lai strādātu par mugurkaulnieku paleontologu, ir jāiegūst četru gadu koledžas grāds; tomēr daudzi cilvēki pabeidz tālākās studijas, lai iegūtu maģistra vai doktora grādu. Lielākā daļa ASV universitāšu neļaus mugurkaulnieku paleontologam mācīt, kamēr nav iegūts doktora grāds. Faktiski dažiem zinātniekiem ir jāiegūst doktora grāds, lai viņi varētu saņemt finansējumu jauniem fosilajiem pētījumiem, īpaši, ja pētījums ir saistīts ar ceļošanu un darbu ārvalstīs.