Nereti tiek apšaubīta alternatīvu un holistisku zāļu terapijas efektivitāte. Jo īpaši daudzi cilvēki, kuri veselības uzturēšanai pievēršas tikai rietumu stila ārstniecības praksei, to var darīt, jo uzskata, ka alternatīvās terapijas nedarbojas. Piemēram, refleksoloģijas gadījumā pastāv jautājumi par to, vai ārstēšana patiešām ir efektīva. Nav vienkāršas atbildes uz jautājumu, vai refleksoloģija patiešām darbojas vai nē. Tomēr var teikt, ka refleksoloģijas kā alternatīvas ārstniecības metodes veselības saglabāšanai efektivitāte lielā mērā ir atkarīga no tā, vai ārstēšana tiek izmantota atbilstoši paredzētajam mērķim.
Varbūt pirmais solis, lai atbildētu uz jautājumu par to, vai refleksoloģija patiešām darbojas, ir saprast, kas ir refleksoloģija un kā tā ir paredzēta. Refleksoloģija ir ķermeņa ārstēšana, kas, domājams, radusies vismaz 2,500 gadus pirms pašreizējā laikmeta Senajā Ēģiptē, Indijā un Ķīnā (BCE). Ārstēšana, ko sauc arī par zonu terapiju, sastāv no spiediena izdarīšanas uz pēdām un rokām, kas atbilst citām ķermeņa daļām. Ideja ir tāda, ka daži punkti pēdās un rokās, kad tie tiek stimulēti ar spiedienu, savukārt stimulē atbilstošos orgānus, dziedzerus un muskuļu grupas organismā.
Refleksoloģija ir tā nosaukta, jo tā ir balstīta uz nervu sistēmas izpēti un refleksiem, kas rodas, kad tiek stimulēti nervi. Piemēram, ja tiek izdarīts spiediens uz pēdas vai rokas nerva galu, šis spiediens stimulē nervu galu. Stimulējamais nervs nogādā šīs stimulācijas signālu uz smadzenēm, kur tas pēc tam tiek pārraidīts uz citu ķermeņa daļu, izraisot sava veida reakciju. Ja tiek teikts, ka noteikts refleksoloģijas punkts plaukstā vai pēdā atbilst kādam punktam ķermenī, tas nozīmē, ka tiek uzskatīts, ka nervs iet tuvu šai ķermeņa daļai vai caur to ceļā uz smadzenēm. Tādējādi, stimulējot šāda nerva galu plaukstā vai pēdā, tiek stimulēta arī atbilstošā ķermeņa daļa.
Tiek uzskatīts, ka refleksoloģijas punktu un ar šiem punktiem saistīto nervu un atbilstošo orgānu stimulēšana rada vispārēju pašatveseļošanās efektu organismā. Tādējādi, jautājot, vai refleksoloģija darbojas vai ne, ir svarīgi saprast, ka refleksoloģijas mērķis ir saglabāt dabisko veselīgu ķermeņa līdzsvaru. Refleksoloģija ir ārstēšana, ne vienmēr ārstēšana. Tas nav paredzēts kā medicīniskās aprūpes aizstājējs. Tomēr tiek uzskatīts, ka refleksoloģija stimulē ķermeņa dabisko dziedināšanas procesu, tādējādi palīdzot ķermenim, tā teikt, pašam izārstēties. Tas ir veids, kādā ir paredzēts izmantot refleksoloģiju.
Refleksoloģija izmanto apmaiņu starp nervu galiem rokās un kājās un pārējā ķermeņa daļā. Refleksoloģija atslābina spriedzi, normalizē dziedzeru un orgānu darbību un uzlabo asinsriti. Pētījumi liecina, ka tas arī samazina sāpes, uzlabo zāļu efektivitāti un veicina endorfīnu izdalīšanos. Turklāt refleksoloģijai nav tādu blakusparādību kā tās, kas saistītas ar zāļu terapiju un ķirurģiju, kas saistīta ar rietumu stila medicīnu. Tādējādi tiem, kas vēlas atjaunot un uzturēt vispārējo ķermeņa veselību, refleksoloģija var būt diezgan efektīva.