Džozefs Pilates izstrādāja Pilates treniņus 20. gadsimta sākumā, un šos dažādos vingrinājumus daudz praktizēja vingrotāji, taču tie ieguva plašu popularitāti tikai 20. gadsimta beigās. Mūsdienās cilvēki var atrast Pilates paklājiņu nodarbības, Pilates trenažierus un dažādus DVD un lentes, kas māca dažādus vingrinājumus un ir izstrādāti, lai sniegtu labumu ķermenim daudzos veidos. Ir daudz priekšrocību, kas tiek attiecinātas uz Pilates, taču daži apgalvojumi par priekšrocībām var atšķirties, ņemot vērā instruktora pieredzi un audzēkņa spēju pielāgot vingrinājumus atbilstoši konkrētajam fitnesa līmenim.
Viens izplatīts apgalvojums par Pilates treniņiem ir tāds, ka tie strādā uz galvenajiem muskuļiem. Tie ir vēders, iegurnis un muguras lejasdaļa. Spēcīgāks kodols var atbilst labākam līdzsvaram un labākai pozai. Vairāki pētījumi par Pilates ir arī parādījuši, ka cilvēkiem ar vieglām muguras sāpēm vai gūžas sāpēm var palīdzēt maigi vingrinājumi, kas uzsver galveno darbu. Stājas uzlabošana var samazināt arī tādas lietas kā kakla, plecu vai ceļu sāpes.
Vēl viena no pareizi veiktu Pilates treniņu priekšrocībām ir tā, ka tiem ir maza ietekme uz ķermeni un zems trenažieru traumu līmenis. Tas tiešām ir atkarīgs no apmācības kvalitātes un personas spējas klausīties norādījumus. Slikta apmācība var nozīmēt savainojumus, un, tāpat kā ar jebkuru vingrinājumu, vispirms ir ieteicams saņemt ārsta atļauju un apmeklēt sākuma un maigas nodarbības.
Pilates neveido milzīgus muskuļus, un tas nav kardiovaskulārs treniņš, lai gan tas ir bezgala pārāks par neko nedarīšanu. American Council on Exercise joprojām uzskata, ka Pilates treniņi ir lielisks veids, kā palielināt sirds un asinsvadu vingrinājumus. Paveiktais darbs mēdz pagarināt muskuļus un palielināt elastību, un enerģisks treniņš joprojām sadedzinās dažas kalorijas.
Ir arī daudz apgalvojumu, ka Pilates treniņi, palielinot elastību, ir ļoti noderīgi tiem, kam ir menopauze. Muskuļu masas saglabāšana var aizkavēt vai samazināt osteoporozi. Elastība un līdzsvars var neļaut locītavām pasliktināties un novērst kritienus.
Pilates treniņi daļēji ir balstīti uz jogu, un tajos ir liels uzsvars uz saikni starp prātu un ķermeni. Daudzi cilvēki var atbrīvoties no stresa, praktizējot kādu no vingrošanas veidiem, un dažās nodarbībās tiek apvienota joga un pilates. Stresa samazināšanai ir daudz potenciālu priekšrocību, un tā var uzlabot sirds veselību, samazināt bezmiegu un samazināt trauksmi.
Kopumā pilates treniņi var dot cilvēkiem labumu, strādājot pamata muskuļus, nostiprinot liesos muskuļus, palielinot elastību un līdzsvaru, mazinot menopauzes ietekmi, mazinot muguras sāpes un uzsverot prāta/ķermeņa saikni. Pilates nav aerobikas vingrinājums, tāpēc cilvēkiem noteikti jāpievieno sirds un asinsvadu vingrinājumi šim treniņa veidam. Uzsākot Pilates treniņus vai ja cilvēkam ir fiziskas problēmas, ir ieteicams sākt lēnām ar labi apmācītu skolotāju. Vairāk pieredzējušiem studentiem mājas treniņi ar lentēm vai uzlaboti treniņi studijās parasti ir piemēroti un izaicinoši.