Akūts nepietiekams uzturs ir nopietna veselības problēma, kas var izraisīt neatgriezeniskus vielmaiņas traucējumus, nieru un imūnsistēmas bojājumus un pat nāvi no bada. Akūts nepietiekams uzturs ir izplatītākā slimība dažās pasaules daļās, ko izraisa pārtikas trūkums vai pēkšņa slimība, kas neļauj uzņemt pārtiku. Akūta nepietiekama uztura ārstēšana un profilakse ir galvenais iemesls, ko veic valdības un labdarības organizācijas, jo liela daļa cilvēku, kuriem ir slimības pazīmes, ir zīdaiņi un bērni.
Nepietiekams uzturs atšķiras no daudzām citām slimībām, jo iemesls nav iedzimts ķermeņa bojājums, bet bieži vien nabadzības un pārtikas trūkuma rezultāts. Ķermenis prasa pārtiku, tāpat kā automašīna prasa degvielu; bez vitamīniem, minerālvielām, olbaltumvielām un aminoskābēm ķermeņa orgāni nevar normāli darboties. Ja pēkšņs pārtikas trūkums izraisa akūtu nepietiekamu uzturu, orgānu darbība palēninās un ievērojami palielinās uzņēmība pret infekcijām.
Nepietiekama uztura diagnosticēšana ir nedaudz sarežģīta, jo nepastāv absolūts noteikums starp personu, kas ir nepietiekami paēdusi, un personu, kas cieš no akūta nepietiekama uztura. Viens diagnostikas tests ir svara un auguma salīdzinājums; ikvienu, kas nepārsniedz noteiktu svara un auguma attiecību, var uzskatīt par nepietiekamu uzturu. Maziem bērniem diagnozi bieži veic, izmērot augšdelma vidus apkārtmēru, kas pazīstams kā MUAC mērījums.
Trešā akūta nepietiekama uztura pazīme ir tūskas jeb ūdens aiztures vietu parādīšanās visā ķermenī. Tūskas pārbaudi veic, maigi piespiežot pietūkušai vietai, piemēram, pēdām, un pārbaudot, vai spiediena vietā īslaicīgi paliek nospiedums. Tūska ir smaga akūta nepietiekama uztura pazīme, un, lai cerētu uz atveseļošanos, nepieciešama tūlītēja ārstēšana.
Akūta nepietiekama uztura ārstēšana var nebūt tik vienkārša kā barojošas pārtikas atjaunošana uzturā. Nepietiekama uztura gadījumos, ko izraisa hroniska caureja vai kuņģa-zarnu trakta problēmas, pamatslimība ir jākoriģē, ja ir kādi uzlabojumi. Turklāt tie, kuri ilgu laiku ir bijuši bez ēdiena, var nespēt ēst parasto pārtiku, tāpēc ir nepieciešama IV barošana, līdz tiek atjaunots zināms veselības līmenis.
Tā kā stāvokli bieži izraisa pārtikas trūkums, pastāvīgu ārstēšanu veido krasi uzlabojot infrastruktūru skartajos apgabalos. Lai gan labdarības organizācijas var izglābt dažus cilvēkus no iespējamās nāves bada dēļ, iemesla novēršana ir milzīga problēma, kas saistīta ar reģionālo ekonomiku, ceļiem, ārstu pieejamību, pārtikas piegādēm un izplatīšanu un pat sociālajām struktūrām. Izārstēt akūtu nepietiekamu uzturu vienā cilvēkā bieži ir iespējams, taču nabadzīgā slimības reģiona izārstēšana ir milzīga problēma, kas daudzās pasaules daļās vēl nav atrisināta.