Nepietiekamu uzturu var iedalīt nepietiekamā uzturā un pārmērīgā uzturā. Nepietiekams uzturs, kas ir tad, kad kāds nesaņem pietiekami daudz kaloriju vai uzturvielu, var būt saistīts ar nepietiekamu uzturu vai barības vielu asimilācijas problēmu. Pārmērīgs uzturs rodas, ja tiek uzņemts pārāk daudz barības vielu. Abu veidu nepietiekams uzturs var izraisīt nopietnas veselības problēmas, kas var būt letālas.
Galvenie nepietiekama uztura veidi, ko izraisa nepietiekams uzturs, ir kwashiorkor, marasms un mikroelementu deficīts. Kwashiorkor ir slimība, kas rodas, ja ķermenis uzņem pietiekami daudz kaloriju, bet nesaņem pietiekami daudz olbaltumvielu un nepieciešamo uzturvielu. Kwashiorkor simptomi ir tūska, anēmija, aizkavēta augšana, caureja un ādas plankumi. Kwashiorkor parasti rodas bērniem līdz piecu gadu vecumam, kuri dzīvo reģionos, kur valda bads, jo maziem bērniem ir nepieciešams atbilstošs uzturs veselīgai augšanai un attīstībai.
Marasms ir olbaltumvielu un enerģijas nepietiekama uztura veids. Šis stāvoklis rodas, ja cilvēks nesaņem pietiekami daudz olbaltumvielu vai kaloriju. Simptomi ir caureja, novājēšana tauku un muskuļu zuduma dēļ, samazināta vielmaiņa, lēnāka sirdsdarbība un zems asinsspiediens. Marasms bieži tiek novērots gados vecākiem cilvēkiem un populācijām, kurās cilvēkiem nav zināšanu par uzturu.
Mikroelementu nepietiekams uzturs rodas, ja cilvēks nesaņem pietiekami daudz vitamīnu vai minerālvielu, lai uzturētu veselību. Daži no galvenajiem nāves cēloņiem visā pasaulē ir nepietiekama uztura dēļ, ko izraisa mikroelementu deficīts. Viens no visizplatītākajiem nepietiekama uztura veidiem ir anēmija jeb dzelzs deficīts. Ja anēmija ir smaga, tā var izraisīt ārkārtēju letarģiju, galvassāpes, reiboni un elpas trūkumu, kā arī aizkavētu runas un staigāšanas attīstību bērniem līdz piecu gadu vecumam. Cilvēkiem var būt arī pica simptomi, kas nozīmē, ka cilvēkam ir vēlēšanās ēst vielu, kas nav pārtika, piemēram, netīrumus.
Daži citi izplatīti nepietiekama uztura veidi ir skorbuts un rahīts. Skorbutu izraisa C vitamīna trūkums. Tā simptomi ir nogurums, plankumi uz ādas un asiņošana no gļotādām. Skorbuts agrāk bija izplatīts starp jūrniekiem, kuriem nebija pieejami svaigi augļi un dārzeņi garos jūras braucienos. Šī slimība mūsdienās sastopama bada skartajos reģionos un rūpnieciski attīstītajās valstīs, kur daži cilvēki ēd pārāk daudz apstrādātas pārtikas, kurā nav uzturvielu.
Rahīts visbiežāk rodas, ja cilvēks nesaņem pietiekami daudz D vitamīna. To var izraisīt arī nepietiekama kalcija uzņemšana. Rahīts bieži tiek konstatēts bērniem, kas dzīvo jaunattīstības valstīs. Tas izraisa kaulu mīkstināšanu, kas var izraisīt lūzumus un deformācijas.