Rudens ir īstais laiks, lai novāktu nogatavojušos ķirbjus. Tāpat kā citus ziemas ķirbjus, riekstu kabačus nedrīkst lietot uzturā pirms nogatavināšanas, jo garša vēl nav attīstījusies. Ādas krāsa, svars un tekstūra norāda, vai skvošs ir vai nav nogatavojies.
Kad tas sāk augt, ķirbja miza iegūst dzeltenīgi zaļu nokrāsu. Skvošam nobriestot, šī krāsa kļūst dziļāka. Nobriedušam ķirbim ir smilškrāsas miza bez zaļas krāsas pēdas. Gatavu kabaču mīkstumam jābūt dziļi oranžam.
Izvēloties gatavu riekstu ķirbi, patērētājam ir jāpaņem katrs ķirbis un rūpīgi jāpārbauda. Šie ķirbji ir smagi, kad tie ir pilnībā nobrieduši. Lielākā daļa nogatavojušos sviesta ķirbju sver vismaz 2 mārciņas (apmēram 1 kg). Zinoši patērētāji arī pieskaras skvošam un klausās iegūto skaņu. Nogatavojies skvošs iekšā izklausās dobji, nevis biezs vai ciets.
Ādas tekstūra arī daudz atklāj, vai skvošs ir pilnībā nobriedis. Personai ir jāmēģina iespiest savu sīktēlu skvoša ādā pirms tā atlasīšanas. Nobriedušam ķirbim ir izturīga miza, kas nelūzt, nospiežot indivīda sīktēlu. Arī nobrieduša ķirbja āda izskatās blāva, savukārt nenogatavinātam ķirbim ir spīdīga āda.
Gataviem sviesta ķirbjiem ir salda, neskaidri riekstu garša, kas salīdzināma ar ķirbju vai saldo kartupeļu garšu. To garša padara tos piemērotus lietošanai visās lietās, sākot no zupām līdz maizei. Negatavs skvošs salīdzinājumā ar to ir samērā maigs un bezgaršīgs.
Daudzām riekstkoka šķirnēm pēc sēklu stādīšanas ir nepieciešami četri līdz pieci mēneši, lai nogatavotos. Dārznieki un lauksaimnieki parasti stāda ķirbjus pavasarī un novāc tos rudens vidū, parasti aptuveni septembra beigās vai oktobra sākumā. Ja ķirbji novāc pirms šī laika, ir mazāka iespēja, ka tie būs pilnībā nogatavojušies. Arī riekstkoka ķirbji jānovāc pirms stiprām salnām, jo sals var novērst ķirbju nogatavošanos. Ja sals iestājas pāris nedēļas agrāk, sviesta ķirbjus var ienest iekšā un nogatavināt telpās.
Gatavojot iekštelpās, zemnieks nogriež ķirbi no vīnogulāja un noslauka, lai samazinātu pelējuma veidošanās risku. Pēc tam viņš vai viņa novieto nenogatavinātus skvošus siltā, saulainā vietā un periodiski to apgriež, lai nodrošinātu, ka visas puses var piekļūt saules gaismai. Tomēr šis process darbojas tikai tad, ja skvošam vienkārši ir jāpabeidz nogatavošanās dažas dienas. Indivīdiem nevajadzētu mēģināt nogatavināt iekštelpās, pirms riekstkoka ķirbis nav attīstījis savu pazīstamo zvana formu un izaug līdz pilnam izmēram un svaram.