Kāda ir atšķirība starp Steviju un cukuru?

Cukurs tiek izmantots kā pārtikas piedeva vai dabiski sastopams pārtikā dažādos veidos. Saharoze, dekstroze, fruktoze, maltodekstrīns un kukurūzas sīrups ar augstu fruktozes saturu ir tikai daži piemēri. Saharoze ir disaharīds, kas nozīmē, ka to veido divi vienkārši cukuri: glikoze un fruktoze. Tas ir izgatavots no cukurbietēm vai cukurniedrēm. Cukurniedres, kas audzētas tropiskā klimatā, veido vairāk nekā divas trešdaļas no produkcijas. Stēviju un cukuru bieži salīdzina ar kalorijām, ko tie pievieno pārtikai, jo cukurs nodrošina 4 kalorijas (17 kilodžouli) uz gramu vai 16 kalorijas uz tējkaroti un 48 kalorijas uz ēdamkaroti.

Tāpat kā galda cukuru, stēviju komerciāli izmanto kā pārtikas piedevu, lai saldinātu pārtiku, piemēram, soda un ceptas preces. Stevia rebaudiana ir tikai viens no 240 stevia ģints augiem. To sauc arī par saldlapu vai cukurlapu. Saldumu iegūst no lapas ekstrakta, kas pazīstams kā steviola glikozīds vai rebaudiozīds A, kas ir līdz 300 reizēm saldāks par saharozi.

Lai gan tas ir izmantots daudzās valstīs gadsimtiem ilgi — tas ir īpaši populārs Dienvidaustrumāzijā — tā pašreizējā formā tika apstiprināta tikai 2008. gadā Amerikas Savienotajās Valstīs. Eiropā tas ir lielā mērā aizliegts, jo pastāv bažas par tajā esošajiem iespējamiem toksīniem. Ekstrahēta, žāvējot lapas un izmantojot kristalizāciju, lai atdalītu rebaudiozīdu A, stēvija nesniedz kalorijas pārtikai vai dzērieniem.

Ievērojama atšķirība starp stēviju un cukuru, ja neskaita faktu, ka viena satur kalorijas, bet otra ne, ir tā, ka ir konstatēts, ka stēvija neizraisa tādus pašus glikozes līmeņa paaugstināšanos asinīs. Galda cukura lietošana izraisa īslaicīgu cukura līmeņa paaugstināšanos asinīs, liekot ķermenim atbrīvot insulīnu, lai uzņemtu un uzglabātu šo cukuru. Tā kā ir pierādīts, ka stēvijas patēriņš maz vai nemaz nepaaugstina cukura līmeni asinīs, tā ir ieteicama tiem, kuri cieš no diabēta, ir jutīgi pret insulīnu vai ievēro diētu ar zemu ogļhidrātu saturu.