Zināms cukura daudzums ir atrodams praktiski visos pārtikas produktos, gan apstrādātos, gan dabīgajos produktos, un cukurs satur kalorijas. Patiesībā vienā mazā tējkarotē (4 gramos) cukura ir satriecoši 15 kalorijas. Ikdienas ieteicamajā diētā ar 2,000 kalorijām šīs cukura kalorijas var ātri pievienoties.
Ir divu veidu cukuri: dabīgais cukurs un pievienotais cukurs. Dabā sastopamais cukurs ir atrodams augļos un dārzeņos, piemēram: ābolos, banānos un burkānos. Pievienotais cukurs parasti ir no rafinēta cukura, piemēram, baltā, brūnā un pūdercukura, vai kukurūzas sīrupa cietās daļiņas, kas atrodas apstrādātos pārtikas produktos. No cukura veidiem dabiskais cukurs ir veselīgāks no abiem. Cukurs uz etiķetes sastāvdaļām bieži tiek maskēts kā saharoze, dekstroze vai kukurūzas sīrups ar augstu fruktozes saturu, kā arī ar citiem nosaukumiem, tāpēc ir svarīgi rūpīgi izlasīt etiķetes.
Cukurs tiek saukts arī par vienkāršu ogļhidrātu. Veselam ķermenim ir nepieciešami ogļhidrāti, lai nodrošinātu enerģiju un palīdzētu smadzeņu darbībai. Šis vienkāršais ogļhidrāts nodrošina enerģiju, bet ir arī pilns ar tukšām kalorijām, jo tas nepiedāvā nekādu uzturvērtību. Ķermeņa ikdienas ogļhidrātu vajadzību 130 grami var nodrošināt ar cieti, kas ir dabiskie cukuri. Šīs cietes jeb kompleksie ogļhidrāti ir: makaroni, rīsi, maize, kartupeļi un burkāni. Acīmredzot izdevīgāk ir ēst augļus, kas satur šķiedrvielas un citus vitamīnus un minerālvielas, nevis baudīt saldus gardumus, kas ir pilni ar tukšām kalorijām, piemēram, kalorijas cukurā.
Aptaukošanos bieži izraisa diēta, kas piepildīta ar augstu kaloriju pārtiku. Cilvēki pieņemas svarā, patērējot vairāk kaloriju, nekā viņu ķermenis spēj izmantot. Visas atlikušās kalorijas, kas netiek izmantotas šūnu atjaunošanai vai enerģijai, tiek uzglabātas ķermeņa tauku šūnās turpmākai izmantošanai. Tāpēc gudra pārtikas izvēle palīdzēs izvadīt no uztura kalorijas un palīdzēs saglabāt ideālo svaru. Cukura kaloriju dēļ, izvēloties ābolu, nevis saldumu, kas galvenokārt ir cukurs, nodrošinās nepieciešamās uzturvielas un mazāk kaloriju.
Mākslīgie saldinātāji, tostarp Splenda, Equal un Sweet’N Low, atdarina cukura saldumu bez kaloriju daudzuma cukurā, un tos var izmantot kā alternatīvu. Šos produktus organismam ir grūtāk sadalīt degvielā, tāpēc tie jālieto ar mēru.
Cukurs var būt brīnišķīgs gardums, ko izmanto, lai saldinātu visu, sākot no rīta kafijas līdz tējai pirms gulētiešanas, taču tas ir piesātināts ar kalorijām. Vesels ķermenis cukurā esošās kalorijas var izmantot degvielai mērenībā, bet pārpalikumu uzglabās, kas ātri var kļūt par papildu svaru. Pārdomāti izvēlēti ēdieni ļaus laiku pa laikam baudīt saldu baudījumu, nezaudējot ķermeņa vispārējo veselību un veiktspēju.