Kāda tika atklāta pirmā ekstrasolārā planēta?

No 2007. gada ir zināmas 242 ārpussolāras planētas. Pastāv aizdomas, ka vismaz 10% Saulei līdzīgu zvaigžņu ir planētas, lai gan faktiskā vērtība var būt daudz lielāka. Planētu atklāšana, kas riņķo ap PSR B1257+12, tolaik bija pārsteigums astronomiem, jo ​​tās bija pulsāru planētas, un parasti tika pieņemts, ka planētas veidojas tikai ap galvenās secības zvaigznēm.

Abas ekstrasolārās planētas tagad ir pazīstamas kā PSR B1257+12B un PSR B1257+12C. Trešā planēta PSR B1257+12A, kas riņķo vistuvāk zvaigznei, tika atklāta pāris gadus pēc pārējām. Divas lielākās planētas ir aptuveni četras reizes lielākas par Zemes masu. Pulsārs, pa kuru viņi riņķo, ir supernovas paliekas. Nav zināms, vai šīs ekstrasolārās planētas veidojās pirms supernovas, iespējams, tās ir bijušo gāzes gigantu akmeņainie serdeņi, kuru masas lielākā daļa tika noņemta novas laikā vai planētu veidošanās pēcnovas kārtas laikā. Ekstrasolārās planētas riņķo ap 0.36 AU (astronomiskās vienības, 1 AU ir vienāds ar attālumu starp Zemi un Sauli) un 0.46 AU ap to zvaigzni.

PSR B1257+12 ir milisekundes pulsārs, neitronu zvaigznes veids, un to 1990. gadā atklāja Volščans, izmantojot Arecibo kosmosa teleskopu. Tā pulsa perioda pārkāpumi lika Volščanam un Frailam rūpīgi izpētīt sistēmu, lai atrastu iespējamās ārpussolārās planētas. Protams, viņiem izdevās. Pulsāri izstaro milzīgu starojuma daudzumu, kas ir vairāk nekā pietiekami, lai uz orbītā riņķojošo planētu virsmas radītu dzīvību, tāpēc PSR B1257+12B un PSR B1257+12C ir pēdējās vietas, kur mēs meklējam ārpuszemes dzīvību. Pulsāra rotācijas periods ir 6.22 milisekundes, un tas ir 800 miljonus gadu vecs.

Lai gan tā nebija pirmā, kas tika atklāta, visslavenākā ārpussolārā planēta, iespējams, ir Gliese 581c, pateicoties tās relatīvajam tuvumam (20 gaismas gadi), Zemei līdzīgajai masai un atrašanās vietai tās zvaigznes “apdzīvojamajā zonā”. zona, kas teorētiski varētu uzturēt dzīvību.