Pašsavainošanās metodes var krasi atšķirties, lai gan eksperti uzskata, ka griešana vai skrāpēšana joprojām ir visizplatītākā sevis savainošanas metode starp tiem, kas praktizē šo uzvedību. Cilvēki, kuri paši sagriež vai skrāpējas, var izmantot žiletes asmeņus, asus stikla lauskas, savus nagus vai citus instrumentus, kas var radīt šādas brūces. Citas paškaitēšanas metodes var ietvert dedzināšanu ar cigaretēm vai liesmu avotiem, sišanu sev, saspiešanu līdz ādas sasitumiem vai salauzšanai, matu izraušanu vai kreveles noraušanu. Daži cilvēki, kas nodarbojas ar paškaitējumu, var mest savu ķermeni pret sienām vai citām cietām virsmām vai iesist šīm virsmām. Pašsavainošanās metodes var ietvert arī svešķermeņu, piemēram, stiepļu vai stikla gabalu, ievietošanu zem ādas, toksisku vai potenciāli toksisku vielu norīšanu, bezrecepšu medikamentu pārdozēšanu vai neēdamu priekšmetu ēšanu.
Skrāpēšana, griešana un dedzināšana var būt viena no visizplatītākajām paškaitējuma metodēm. Daži cilvēki nodara sev kaitējumu, noraujot kreveles, lai viņu traumas dziedē lēni vai nedzīst vispār. Sitīšana sev, mešana pret cietām virsmām vai sitieni pret cietām virsmām dažiem kalpo arī kā paškaitējuma paņēmieni.
Retāk sastopamās paškaitējuma metodes var ietvert neēdamu priekšmetu vai vielu, kas varētu būt toksiskas, norīšanu. Šīs vielas bieži ietver bezrecepšu medikamentus. Cilvēki, kuri nodara paškaitējumu, norijot toksiskas vielas vai neēdamus priekšmetus, bieži vien nemēģina izdarīt pašnāvību, pat ja šāda uzvedība varētu būt letāla. Daudzi vienkārši neapzinās, ka šo vielu, narkotiku vai priekšmetu norīšana var viņus nogalināt.
Lielākā daļa cilvēku, kas nodara sev kaitējumu, nedomā nodarīt sev nopietnus ievainojumus. Eksperti parasti neklasificē paškaitniecisko uzvedību kā pašnāvniecisku uzvedību, jo daudziem cilvēkiem, kas nodarbojas ar paškaitējumu, nav domu par pašnāvību vai pašnāvības sajūtu. Cilvēki, kuri kaitē sev, parasti cīnās ar sāpīgām emocijām, kuras viņi nezina, kā izteikt vai jūt, ka nevar izteikt. Cilvēki, kas praktizē paškaitējumu, bieži saka, ka fiziskās sāpes, ko viņi piedzīvo darbības laikā, palīdz viņiem vieglāk tikt galā ar emocionālajām ciešanām.
Lielākā daļa ekspertu piekrīt, ka cilvēki, kas praktizē paškaitējuma metodes, cenšas tikt galā ar nepatīkamiem un bieži sāpīgiem dzīves apstākļiem un pieredzi. Šādi cilvēki parasti ir jauni, un viņiem trūkst prasmju tikt galā ar savām sāpīgajām sajūtām, nekaitējot sev. Notikumi un apstākļi, kas var izraisīt paškaitējumu, var ietvert bērnu seksuālu izmantošanu, izvarošanu, vardarbību ģimenē, depresiju, zemas pašvērtības sajūtas un trauksmes traucējumus. Lai gan lielākā daļa cilvēku, kas nodarbojas ar paškaitējumu, ir pusaudži, uzvedība var turpināties līdz pieauguša cilvēka vecumam bez ārstēšanas.