Melatonīns ir hormons, ko organisms dabiski ražo, lai palīdzētu regulēt ķermeņa pulksteni. Pētnieki uzskata, ka sintētiskais melatonīns var būt noderīgs, lai ārstētu reaktīvo aizkavēšanos — vairākus simptomus, kas rodas, ja tiek traucēts ķermeņa pulkstenis, ceļojot pa laika zonām. Iespējamie ieguvumi no melatonīna izmantošanas jet lag ir noguruma mazināšana, koncentrēšanās uzlabošana un fiziskās koordinācijas uzlabošana. Daži pētījumi arī liecina, ka melatonīna lietošana reaktīvo aizkavēšanos var palīdzēt ceļotājiem aizmigt. Lai melatonīns būtu efektīvs pret reaktīvo aizkavēšanos, parasti tiek ieteikts lietot melatonīnu naktī.
Katram cilvēkam ir iekšējais pulkstenis, kas visas dienas garumā sūta ķermenim signālus, liekot tam būt modram vai kļūt miegainam atbilstošā laikā. Viens no faktoriem, kas liek šim ķermeņa pulkstenim “tikšķēt”, ir melatonīns, hormons, ko smadzenēs naktī izdala čiekurveidīgs dziedzeris un kas liek ķermenim kļūt miegainam. Pētniekiem izdevies saražot melatonīna sintētisko versiju, ko daudzās valstīs var iegādāties bez receptes. Tiek uzskatīts, ka melatonīna lietošana jet lag var sniegt zināmas priekšrocības.
Lielākā daļa cilvēku, kuri ir lidojuši pāri divām vai vairākām laika zonām, ir pazīstami ar jet lag — stāvokli, kas rodas, kad tālsatiksmes ceļojumi izraisa ķermeņa iekšējā pulksteņa izslēgšanu no sinhronizācijas. Jet lag var izraisīt virkni simptomu, piemēram, nogurumu, grūtības aizmigt, garīgu “miglas sajūtu”, samazinātu fizisko koordināciju un dažos gadījumos kuņģa darbības traucējumus. Lai gan jet lag mēdz samazināties pēc tam, kad ceļotājs vairākas dienas ir bijis savā jaunajā galamērķī, tikmēr sintētiskā melatonīna lietošana var mazināt dažus tā simptomus.
Pētījumi liecina, ka sintētiskā melatonīna lietošana ceļojuma laikā var palīdzēt atiestatīt ķermeņa pulksteni uz vietējo laiku galamērķī. Konkrēti, ieguvumi no melatonīna lietošanas kavēšanās gadījumā var ietvert dienas noguruma mazināšanos, koncentrēšanās spēju uzlabošanos un ar strūklas nobīdi saistītās neveiklības samazināšanos. Melatonīns var arī atvieglot ceļotāju iemigšanu naktī, lai gan daži medicīnas eksperti apgalvo, ka ir nepieciešams vairāk pierādījumu, lai pierādītu šo efektu.
Parasti ārsti iesaka, lai sintētiskais melatonīns palīdzētu atiestatīt ķermeņa pulksteni, pirmajās ceļojuma dienās to vajadzētu lietot vakaros. Tā kā, ceļojot no rietumiem uz austrumiem, strūklas nobīde bieži ir smagāka nekā otrādi, tiem, kas šķērso vairākas laika zonas austrumu virzienā, var būt noderīgi sākt lietot melatonīnu naktī divas vai trīs dienas pirms ceļojuma. Grūtniecēm, garīgi slimām personām, kas cieš no epilepsijas vai lieto asins šķidrinātājus, pirms melatonīna lietošanas jākonsultējas ar ārstu.