Mellenes (Vaccinium myrtillus), kas pazīstamas arī kā lācene vai melnmellene, ļoti atgādina mazāku savu brālēnu Amerikas mellenes versiju. Melleņu dzimtene ir Eiropa, kur tā parasti netiek kultivēta, bet savvaļā aug bagātīgi. Sākotnēji mellenes tika novērtētas kā pārtikas produkts, un tās veselību veicinošas īpašības ir atzītas aptuveni kopš XII gadsimta. Mellenes aug uz krūma, kura vidējais augstums ir aptuveni 16 collas (40 cm). Melleņu krūmu lapas ir mazas, smailas ovālas, un zilgani purpursarkanās ogas novāc vasaras beigās līdz rudens sākumam.
Gan mellenes, gan krūmu lapas izmanto homeopātiskiem līdzekļiem. Ogas ēd svaigas vai kaltētas, no kaltētajām lapām gatavo tēju. Melleņu ekstraktu, kas ideāli standartizēts tā, lai tajā būtu vismaz 25 procenti antocianidīnu, var lietot kapsulu vai tinktūru veidā. Mellenes izmanto arī kā pildījumu pīrāgiem, tortēm un krepēm; ievārījumam; un pankūkām.
Tumši purpursarkanās mellenes satur fitoķīmiskas vielas, kas padara tās par īpaši barojošu pārtiku. Antocianidīni, flavonoīdu klase, kas atrodami mellenēs, ir atbildīgi par to krāsu. Antocianidīni ir spēcīgi antioksidanti un tāpēc var palīdzēt aizsargāt organismu pret kaitīgajiem brīvajiem radikāļiem, kas ir saistīti ar vēzi un sirds slimībām. Antocianidīni darbojas arī, lai veicinātu asinsriti, kas padara mellenēm potenciālu interesi diabēta asinsrites komplikāciju ārstēšanā.
Savelkojošo un pretiekaisuma īpašību dēļ mellenes jau gadsimtiem ilgi ir izmantotas Eiropas homeopātiskajā medicīnā kā līdzeklis caurejas ārstēšanai. Kā dzērvenēm tuva māsīca, mellenes tiek uzskatītas arī par noderīgām urīnceļu infekciju ārstēšanā. Melleņu lapu tēja ir izmantota, lai ārstētu mutes un rīkles čūlas, un ir daži pierādījumi, kas iegūti pētījumos ar dzīvniekiem, ka mellenēs atrodamie flavonoīdu savienojumi var būt noderīgi peptisku čūlu ārstēšanā un profilaksē.
Anekdotiski pierādījumi no britu iznīcinātāju pilotiem Otrā pasaules kara laikā liecina, ka melleņu ievārījuma ēšana palīdzēja uzlabot viņu nakts redzamību. Tas ir izraisījis lielu interesi, un ir veikti daudzi pētījumi, lai noteiktu, vai mellenēm ir kāda labvēlīga ietekme uz redzi. Pašlaik tiek plaši uzskatīts, ka mellenēm esošie antocianidīni sniedz dažas priekšrocības acīm. Tie ietver mikrocirkulācijas uzlabošanos acī, aizsargājošu iedarbību uz tīkleni un pastiprinātu gaismjutīga pigmenta veidošanos acī, ko sauc par rodopsīnu, kas ir nepieciešams redzei vājā apgaismojumā.
Lai gan parasti tiek uzskatīts, ka mellenes ir drošas, ekstrahētās augļu formas un liels daudzums iegremdēto lapu ir ievērojami stiprākas un tām nepieciešama rūpīgāka dozēšana. Tā kā mellenēs atrodamie antocianidīni uzlabo asinsriti, tiem, kas lieto asins retināšanas zāles, jāievēro piesardzība.
Jāņem vērā, ka visi augi satur vielas, kas var izraisīt nevēlamas blakusparādības vai mijiedarboties ar medikamentiem. Ikvienam, kurš vēlas izmantot melleņu vai melleņu lapas medicīniski, tas jādara tikai ar ārsta piekrišanu un zinoša un cienījama homeopātisko zāļu praktiķa uzraudzībā.