Lai gan mūsdienu liellopu gaļas hamburgera izcelsme ir nepārprotami vāciska, daudzi kulinārijas vēsturnieki uzskata, ka burgeri galvenokārt ir amerikāņu izdomājums. Pirmie tika izgatavoti no dažādiem liellopu gaļas izcirtņiem, kas samalti līdz viegli pagatavojamai pastai, bet galu galā jebkurš dažādu maltu gaļu un dārzeņu maisījumi ieguva tiesības saukt par “burgeriem”. Mūsdienās ir desmitiem variāciju pamata gaļas pīrādziņam, ko pasniedz starp divām maizes šķēlēm.
Papildus galvenajiem maltas liellopu gaļas burgeriem ir arī virkne citu gaļas veidu, ko izmanto grilēšanai piemērotu pīrādziņu veidošanai. Tiem, kas meklē liesākus pīrādziņus, bifeļi vai sumbri ir populāra alternatīva, kas pieejama daudzos pārtikas preču veikalos. Buffalo saglabā malto liellopu gaļas pievilcīgo gaļas aromātu, taču tajā ir ievērojami mazāk tauku nekā standarta liellopu gaļas burgeru pagatavošanai izmantotajā standarta 70/30 maltā patronā. Tomēr tie var būt dārgāki nekā liellopu gaļas kolēģi. Bifeļu gaļa kopumā tiek uzskatīta par veselīgāku nekā maltā liellopu gaļa, jo ir vairāk bioloģiskās lauksaimniecības metodes.
Vistas un tītara gaļa ir arī populāras alternatīvas maltai liellopu gaļai, lai gan šāda veida pīrādziņu gatavošana var izrādīties sarežģīta. Malta mājputnu gaļa ir ļoti rūpīgi jāsagatavo, lai novērstu tādu bīstamu baktēriju kā E. coli un salmonellas iespējamību. Mājputnu pīrādziņi ir arī daudz liesāki nekā vairums liellopu gaļas burgeru, tāpēc tiem var būt nepieciešams pievienot citus taukus grilēšanas vai cepšanas laikā. Vistas un tītara gaļa bieži ir iekļauta kā alternatīva liellopu gaļas hamburgeriem daudzu restorānu ēdienkartēs.
Burgeri, kas sastāv no zivīm, ir pieejami arī daudzos restorānos un pārtikas preču veikalos. Izplatītākās variācijas ir lasis, tuncis un zobenzivis, lai gan cita veida jūras veltes, piemēram, garneles, var arī samalt un saspiest pīrādziņos. Tiek uzskatīts, ka jūras velšu šķirnes ir veselīgākas nekā malta liellopu gaļa, īpaši attiecībā uz holesterīna un tauku saturu. Tomēr dažām zivīm, piemēram, zobenzivīm un tunzivīm, var būt ievērojams dzīvsudraba līmenis, tāpēc sviestmaizēm, kas pagatavotas no okeāna zivīm, vajadzētu būt neregulāram kārumam jebkurā diētā.
Ir arī vairāki dārzeņu burgeri, kurus iecienījuši stingri veģetārieši un citi, kas interesējas par sarkanās gaļas samazināšanu vai izslēgšanu no uztura. Viena veida veģetāro burgeru veido no kultivēta sojas pupu produkta, ko sauc par tofu. Cieto tofu var sagriezt pīrādziņos un grilēt vai cept pannā. Tofu pats par sevi ir diezgan maigs, taču tas ļoti labi absorbē citu sastāvdaļu garšas. Pareiza tofu burgeru garšošana un rūpīga gatavošana var radīt alternatīvu burgeru ar daudziem maltas liellopa gaļas līdzinieka pozitīvajiem aspektiem.
Citas dārzeņu šķirnes ir izgatavotas no samaltu dārzeņu maisījuma un auzu pārslu un, iespējams, olu vai citu saistvielu maisījuma. Šie veggie burgeri nav paredzēti, lai līdzinātos liellopu gaļai, taču tiem ir savdabīga garša un tekstūra. Veģetāro burgerus var izgatavot arī no sojas pupu pastas, ko sauc par teksturētu augu proteīnu vai TVP. TVP ir liellopu gaļai līdzīga tekstūra, tāpēc tā ir izplatīta sastāvdaļa veģetāros hamburgeros, ko pārdod plašai sabiedrībai. Gaļas aromatizētāju un marināžu pievienošana arī palīdz radīt pieņemamu alternatīvu īstai maltai liellopu gaļai.