Lakrica jau sen tiek reklamēta kā dabisks līdzeklis pret plašu slimību klāstu. Vēsturnieks Plīnijs Vecākais rakstīja par lakricas plašo izmantošanu tās ārstniecisko īpašību dēļ saaukstēšanās, astmas un brūču ārstēšanā. Lakrica sakne tika atrasta faraonu kapenēs Ēģiptē, norādot uz šīs zāles nozīmi ēģiptiešiem. Pierādījumi par tā lietošanu ir dokumentēti Senajā Grieķijā, visā Romas impērijā un Ķīnas augu izcelsmes līdzekļos. Lakricas ekstrakts tā dabiskajā formā satur mineralokortikoīdu un glikokortikoīdu īpašības, kā arī pretmikrobu īpašības.
Lakrica tiek iegūta no Glycyrrhiza glabra auga saknes, kas ir koksnes krūms, kas var izaugt līdz piecām pēdām (1.52 metriem) garš. Nosaukums gliciriza cēlies no grieķu vārda, kas nozīmē “saldā sakne”. Augs ir vietējais daudzos subtropu klimatiskajos reģionos, tostarp Ķīnas ziemeļos, Grieķijā, Spānijā, Turcijā un Irākā. Saknē ir glicirizskābe (GZA), kas ir galvenais lakricas ekstrakta savienojums. GZA ir aptuveni 50 reizes saldāks par saharozi, kas atrodama cukurniedrēs.
Lai gan daudzās valstīs ekstraktu izmanto konfekšu, cigarešu, gumijas un tā tālāk aromatizēšanai, lielākā daļa pārtikas produktu ar lakricas aromatizētāju ASV netiek aromatizēti dabiski ar GZA. Lai gan medicīniskie pētījumi ir parādījuši, ka GZA ir veiksmīga daudzos lietojumos, viena no galvenajām zālēm, kas iegūta no GZA, karbenoksolons, ko lieto peptisku čūlu ārstēšanai, ASV nav pieejama. Lakrica vēl nav kļuvusi par galveno līdzekli noteiktu slimību ārstēšanai ASV, lai gan to plaši izmanto visā pasaulē.
Pretvīrusu līdzeklis: GZA tika konstatēts testos, lai apturētu aplikuma veidošanos trīs dažādos Japānas encefalīta celmos, kavētu vīrusa augšanu, kas izraisa smagu akūtu respiratoro sindromu (SARS), un iznīcinātu vīrusa šūnas, kas izraisa vēzi, ko sauc par Kapoši sarkomu. Pētījumi arī ir parādījuši GZA inhibējošo iedarbību uz cilvēka imūndeficīta vīrusu (HIV), kā arī uz A un B hepatītu.
Pretparazītu: Laboratorijas pārbaudēs ar dzīvniekiem tika konstatēts, ka lakricā esošais savienojums aizsargā pret Candida infekcijām, kā arī zināmā mērā ietekmē Staphylococcus aureus.
Pretaudzēju: testi, izmantojot lakricas ekstraktus, uzrādīja “inhibējošu aktivitāti” ar dažiem audzējiem un melanomas šūnām. Pētījumi parādīja, ka GZA nodrošināja aizsargājošu efektu pret laboratorijas izraisītiem audzējiem žurkām un pelēm.
Holesterīns: pētījumi, kuros izmantoja GZA, parādīja ietekmi uz zema blīvuma lipoproteīnu (ZBL) oksidāciju, kas var uzlabot vispārējo sirds un asinsvadu veselību.
Pretiekaisuma līdzeklis: lai gan lakricas ekstrakti jau sen ir izmantoti astmas, ekzēmas un reimatoīdā artrīta ārstēšanai, ir veikti daži pētījumi, lai pierādītu šos apgalvojumus. Veiktajos pētījumos lakricai ir viegla pretiekaisuma iedarbība.
Parastā saaukstēšanās: lakrica bieži atrodama rīkles pastilās, un ir konstatēts, ka tā darbojas kā viegls atkrēpošanas līdzeklis.
Lakricu var uzņemt kā tēju, sasmalcinot vai sarīvējot lakricas sakni un uzvārot to karstā ūdenī, vai arī to var sasmalcināt pulvera veidā un ievietot kapsulās, lai to varētu norīt. Gadsimtiem ilgi saknes tika vienkārši izraktas, tīrītas un košļātas, lai iegūtu sulu. Kad sakne ir vārīta, iegūtais šķidrums ir lakricas ekstrakts, ko var izmantot kā aromatizētāju vai līdzekli.
Tā kā ar cilvēkiem ir veikts maz pētījumu, lielākā daļa lakricas ietekmes uz cilvēku slimībām joprojām ir anekdotiskas. Jābūt uzmanīgiem, lietojot lakricu pašapstrādē, jo saindēšanās ar lakricu ir labi dokumentēta. Lakricas pārdozēšana var izraisīt tūsku, šķidruma aizturi un paaugstināt asinsspiedienu un nātrija līmeni organismā.