Kas bija ass spēki?

Terminu “ass lielvaras” faktiski ieviesa fašistiskās Itālijas līderis Benito Musolīni 1936. gadā, kad Itālija un nacistiskā Vācija parakstīja draudzības paktu. Musolīni lepojās, ka Vācija un Itālija kļūs par asi, ap kuru būs spiesta griezties pārējā Eiropa. 1939. gadā abas valstis noslēdza vienošanos ar Tērauda paktu, un 1940. gadā tās parakstīja oficiālu vienošanos – Trīspusējo paktu, kurā tika iekļauta arī Japānas imperatora daļa.

Vairākas valstis pievienojās asij, bieži pakļautas spiedienam, tostarp Ungārija, Rumānija, Slovākija, Bulgārija, Horvātija, Taizeme un Dienvidslāvija. Alianse arī nostiprinājās ar dažādu marionešu valstu sortimentu: jo īpaši impēriskajā Japānā bija vairāki šādi štati, kas agrāk kontrolēja lielu daļu Dienvidaustrumāzijas, tostarp valdības Mančuko, Birmā, Vjetnamā un Iekšējajā Mongolijā.

Irāka un Somija sadarbojās ar ass lielvalstīm, piedāvājot resursus, zemi un zināšanas, lai gan tās neparakstīja oficiālus līgumus. Dažādā mērā sadarbojās arī citas valstis, tostarp okupētā Francija, Portugāle, Spānija un Dānija. Pēc kara šo valstu sadarbības apjoms dažkārt bija neskaidrs un bieži kļuva par strīdīgu tēmu.

Pretstatā ass lielvalstīm bija sabiedroto lielvalstis: Amerikas Savienotās Valstis, Lielbritānija un Padomju Savienība, kurām palīdzēja vairākas citas valstis, tostarp Austrālija, Kanāda, Norvēģija, Beļģija un vairākas Dienvidamerikas valstis.

Daudzi cilvēki asi uzskata par ļaunuma iemiesojumu, norādot uz alianses vārdā pastrādātajiem kara noziegumiem un acīmredzamo varas un resursu kāri, ko izrāda trīs lielās dalībvalstis. 2002. gadā toreizējais prezidents Džordžs Bušs ļoti ietekmēja asociācijas ar asi, kad viņš Ziemeļkoreju, Irāku un Irānu nosauca par “ļaunuma asi”, atsaucoties uz to saistību ar teroristu aktivitātēm.